元セルティック指揮官ポステコグルー、かつての宿敵レンジャーズとのアウェイ戦へ「ここで過ごした歴史を考えると、最も興味深い試合」

写真：Getty Images

トッテナムのアンジェ・ポステコグルー監督が、かつてのライバルの本拠地で5戦ぶりの白星を目指す。

公式戦4試合未勝利(2分け2敗)と不振に陥るトッテナムは、5試合ぶりの白星を目指してヨーロッパリーグ(EL)のリーグフェーズ第6節でレンジャーズとのアウェイゲームに臨む。

2021年から2023年までレンジャーズの宿敵セルティックを指揮していたポステコグルー監督。それだけに、試合前の公式会見ではアイブロックス・スタジアムの雰囲気、かつてのライバルに対する思いについての質問が相次いだ。

そして、オーストラリア人指揮官自身も「ビッグゲーム」と今回の一戦を心待ちにしている。

「いくつかの理由で重要な試合だ。抽選結果が出たとき、私がここで過ごした歴史を考えると、最も興味深い試合だったし、楽しみにしている。良い試合になるはずだし、我々のヨーロッパの状況を考えると、重要な試合だ。良い結果が出れば、ノックアウトステージに進む良い道が開けるし、楽しみにしているよ」

「私がどのような歓迎を受けるかは皆さんもご存じだと思う。私自身、ダービーが大好きだった。レンジャーズとの試合、ダービーはすべて楽しめた。ここスコットランドでは最大のゲームで、非常に重要な試合だ。ここでのヨーロッパの夜は、心から参加したい気持ちになるものだ」

対戦相手に関しては「おそらく国内リーグのシーズンは彼らが望んでいたほどうまくいっていないはずだが、彼らはまだ質の高い要素を持っている。彼らは週末にカップ決勝に進出し、ヨーロッパでも本当に良い成績を残している。最高の状態では素晴らしいチームであり、我々にとって良い挑戦であることを示している」と、自分たち同様にリーグ戦では苦戦しているものの、難しい相手になると警戒を口にした。

なお、勝ち点10で並ぶ両チームは得失点差でレンジャーズが8位、トッテナムがトップ8圏外の9位に位置する。

その大一番に向けた最新のチームニュースでは直近のチェルシー戦で再負傷したDFクリスティアン・ロメロ、DFミッキー・ファン・デ・フェンの2選手が再び戦列を離れることを明かした。

「ロメロとファン・デ・ベンの詳しい状態はまだはっきりしていないが、2人ともケガを負ってまた出場できなくなった」

その2選手に加えて、DFベン・デイビスも離脱を強いられており、現在ファーストチーム登録で、純粋なセンターバックはDFラドゥ・ドラグシンのみ。そして、本職はセントラルMFと右サイドバックながら、左サイドバックとプレシーズンからセンターバックでも起用されているMFアーチー・グレイが穴を埋める。

そのため、MFイヴ・ビスマらのコンバートが必要かとの質問を受けた指揮官は苦笑いを浮かべながら、ユース選手の抜擢やコンバート、中盤の選手かサイドバックを組み込み3バックの可能性を含め、チームとして難局を乗り越える必要があると語った。

「創造性を発揮する必要がある。アーチーは、現時点で我々がその穴を埋めるために努力する必要があるプレーヤーだと思う。彼はチームのために右サイドバックと左サイドバックをこなしてきた。プレシーズン中もそうだったが、ここではセンターバックで少しプレーしなければならなかった。彼とラドゥが、2人のメインディフェンダーだ。まだ5、6試合を戦わなければならないし、どこかの時点で創造性を発揮して、別の方法で対処する必要があるかもしれない」