17歳の新星・ヌワネリまで「数週間」の負傷離脱…アルテタ監督は離脱を残念がるも「彼が成長段階にあることの証」

写真：Getty Images

今シーズンのアーセナルは呪いにでもかかっているのか。またしても負傷者が出てしまった。

プレミアリーグ優勝を目指し今シーズンに挑んでいるアーセナル。ここまで20試合を戦い、首位のリバプールと勝ち点差「6」の2位につけている。

リーグ戦4連勝を目指し4日にブライトン＆ホーヴ・アルビオンと対戦したアーセナルだったが、試合は1-1のドロー。勝利こそ掴めなかったが、公式戦の無敗を「13」に伸ばしている。

ケガ人がシーズン当初から出続けているアーセナルは、序盤戦はキャプテンのMFマルティン・ウーデゴールが負傷欠場すると、その後は相次いで最終ラインの選手が負傷に見舞われることに。そして、現在はエースでもあるFWブカヨ・サカが数カ月の離脱と、苦しい状況となっている。

日本代表DF冨安健洋も離脱が続くなどしている中、期待の若手まで負傷。MFイーサン・ヌワネリが数週間欠場することとなった。

17歳のヌワネリは、ブライトン戦で先制ゴールを記録し、ブカヨ・サカの抜けた穴を埋めるべく2試合連続で先発起用されていた矢先の離脱となった。

ミケル・アルテタ監督は「残念ながら彼は負傷し、数週間欠場することになる」とコメント。期待していただけに、今回の離脱は心を痛めているようだ。

「正直に言うと、彼はよく分かっていなかった。『何か感じているが、それが何なのかはよく分からない』と言っていた」

「彼は我々のためにステップアップしてプレーする資格を獲得し、今ではいくつかの試合、いくつかの重要な試合で先発出場し、様々なポジションでも、これまで通りの形でそれらの試合に影響を与えている」

「ケガのせいでプレーができなくなるのは残念だが、これは彼が成長段階にあることの証だ。彼の成長ぶりには本当に満足している」

筋肉の問題で欠場するヌワネリ。しっかりとケガを直し、再びチームの力になることを誰もが望んでいることだろう。