子どもの性格は何で決まる？ 性別、遺伝、思い込み？【イクメン脳研究者が教える“脳から考える子育て” 第4回】

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子どもが友だちと遊べるようになると気になり始めるのが、わが子や周りの子の性格。

観察していると「おとなしく友だちと遊んでいる」のは女の子が多いと思ったことはありませんか？　一方で「走り回ってやんちゃばかりする」と思えるのは男の子が多いかも!?

ママ友や保育園・幼稚園の先生からも言われると、ますます気になりますよね。そもそも、子どもの頃から男女の性格に差はあるのでしょうか？　脳研究者の池谷裕二先生に教えていただきました。

池谷裕二先生　プロフィール

研究者、薬学博士。東京大学・薬学部教授。専門は神経科学および薬理学で、脳の成長や老化について研究している。『海馬』（新潮文庫）、『進化しすぎた脳』（講談社ブルーバックス）など著書多数。近著に『パパは脳研究者』（クレヨンハウス）がある。プライベートでは二児の父。

■「男の子はやんちゃ、女の子はおとなしい」周囲の大人が決めつけている!?

――　今回は「男女の性格に差があるか」についてです。男の子らしさ、女の子らしさというのは生まれつきあるのでしょうか？

池谷裕二先生（以下、池谷先生）：生物学的に見ると、性成熟する前の9歳くらいまでの男女には、性格の差がほとんどないといわれています。でも、自分の子や周りの子を見渡してあらためて考えてみても、やはりそうは思えない時がありますよね。かくいう私自身もその一人です（笑）。

「確証バイアス」がかかっているのではないでしょうか。「確証バイアス」とは、自分の考えに合うものについては取り入れ、合わないものは無視してしまう傾向で、多かれ少なかれ誰にでもあることです。

「男の子はやんちゃ、女の子はおとなしい」と考える人だったら、それに合う子ばかりを見ようとしてしまう。つまり、「見る側の問題」ともいえます。

――　自分側に男女差のフィルターがかかってしまっているということなんですね。

池谷先生：そうですね。例えば、女の子がやんちゃをしてテーブルの上に乗ったら、周囲の大人はあわてて止めようとしますが、男の子だったらどうでしょう。もしかしたら、「もうやんちゃなんだから」と危険がなければ放っておく人もいるかもしれません。

人生経験わずか数年でも、親や周囲の大人が男女の差があるような接し方をしていると、自然と子どもにも伝わっていくものです。言葉だけでなく、無意識のうちにそういう環境を作り上げているかもしれませんね。男女の性格の差を感じる理由として、環境による影響は大きいと思います。
　
　

■親の与える環境が男の子らしさ・女の子らしさを作っている!?

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――　なるほど。環境を作り上げているとはどういうことでしょうか？

池谷先生：例えば、男の子の親が「男の子＝乗り物好き」と思い込んで、積極的に乗り物の絵本を買い与えることはありませんか？　でも、女の子の親だったら、子どもが乗り物に興味を示していても、「そっか、好きなんだね」と受け流してしまうかもしれません。一方でプリンセスに興味を示したら「やっぱり好きなんだね」と積極的にテレビ番組を見せる人もいるでしょう。

――　すごく思い当たります（笑）。洋服も女の子らしい色やデザインのものを選ぶことがあります。

池谷先生：まさしく。そういう環境を作り出していくことを「ニッチ構築」といいます。それもあってか、海外の研究でお見合いサイトの写真を調べたら、特に指定はしていないのに、女性は上からのアングルで従順そうなイメージに、男性は下からのアングルで強そうなイメージに撮影されたものが多い傾向にありました。

■外見だけではない「親から子へ性格も遺伝する」

――　子どものころから親や社会の影響を受けてきたということですね。

池谷先生：そうですね。ただ、各ご家庭の方針もあるでしょうから、一概に男の子らしさ・女の子らしさがあるのを良い悪いとは言えません。

――　「うちは男の子なのにすごくおとなしくて…」と気にするママもたまに見かけます。

池谷先生：もしかしたら、親のどちらかが子どもの頃、そうだったのかもしれません。外見だけではなく性格にも遺伝はありますからね。昔はおとなしかったけど大人になって社交的な性格に変わって、親自身が忘れてしまっている可能性もあります。

男の子らしく育てたければそういう環境を与えればいいのでしょうが、その子の個性を尊重してあげてもいいのかなと思いますね。

――　「女の子のほうがしっかりしている」といわれることもありますよね。それも大人側の思い込みでしょうか。

池谷先生：たしかに私自身も女の子のほうがしっかりしているように感じます。ただし、厳密に科学的な見地からは、それが真実かはわかりませんが、そう感じてしまうのは見る側のフィルターと環境によるところが大きいと思いますよ。
　
　
(コバヤシカヨ)