<Wコラム>朝鮮王朝おもしろ人物列伝~ハングルを創製した4代王・世宗
Wow!Korea / 2016年6月10日 17時16分
世宗は、王に集中していた権力を分散させ、後継ぎにも一定の権力を与えた。その理由は、王に不備があった際に混乱が起きないようにするためだった。彼はとても国民を愛し、臣下の者たちを信頼した。さらに世宗は人事を活用することにも優れており、身分が低くても能力がある者には役職を与えたのだ。しかし、その一方で、コネによって人事を歪めることを極端に嫌った。それについては、こんな話がある。
世宗が寵愛していた女性が、「私の兄に役職を与えてください」と頼み込んできた。本来なら願いをかなえてあげたいところなのだが、世宗はそれをはっきりと断り、以降はその女性を遠ざけてしまう。
さらに、世宗は側近たちの手を煩わせることもしなかった。
彼が病気になったとき、側近が「効能に優れている白い雄鶏、黄色い雌鳥、羊の肉を献上いたしましょう」と言ってきた。しかし、世宗は「我が国には羊がいないではないか。病気を治すためとはいえ、むやみに殺生してはならん」と断った。本当にとても優しい心を持った王だった。
「訓民正音」の創製
世宗が在位中に取り組んだことの中で、最も大きな功績が、民族固有の文字「訓民正音(フンミンジョンウム)」を創製したことだ。いったい、どういう理由でそうなったのだろうか。当時の朝鮮王朝では主に使われていた文字は漢字である。しかし、漢字を使えたのは特権階級(官僚や知識人など)の者だけで、庶民はまったく使うことができなかった。それを知って心を痛めた世宗は、民族固有の文字の創製に取り掛かった。それが1443年に完成した「訓民正音」で、公布されたのは3年後の1446年だ。今では、ハングルという名称になって広く浸透しているが、創製した当時は庶民に広く伝わらなかった。なぜかと言うと、漢字を使うことのできた特権階級の者たちが、自分たちの特権が脅かされることを恐れて、普及を妨げていたからだ。そして、世宗は1450年に世を去るが、ハングルを創製したことが彼の名声を揺るぎのないものとし、「朝鮮王朝最高の聖君」と呼ばれ、韓国の小学校にはかならず世宗の銅像がある。それだけ尊敬を集める世宗は、まさに偉大な王と言える。
文=康大地(コウダイチ)
(ロコレ提供)
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