「Stray Kids」、「フルーツあめの味のようなロックスター」に

10日、ソウル永登浦区のコンラッドホテルで「Stray Kids」の新ミニアルバム「楽-STAR」の発表記者会見が開かれた。

5カ月ぶりに新アルバム「ロックスター」でカムバックした彼らは「『5-STAR』では独自の色を刻印したが、今回は『楽-STAR』らしい自由な『Stray Kids』の姿を新たにSTAY（ファン名）の皆さんや多くの方々にお見せしたかった」と述べ、「一度聴いてみていただければ、新たな『Stray Kids』の姿を聴くことができるだろう」と自信を見せた。

彼らは、昨年6月のアルバム「★★★★★（5-STAR）」を含む前作3作品が米国ビルボードのメインチャート「ビルボード200」1位となった。ほかにK-POPアーティストとして初めて「ロラパルーザパリ」のヘッドライナーとしてステージに立ち、9月には米国ニュージャージーのプルデンシャルセンターで開催された『2023 MTVビデオミュージックアワード』で『S-Class』がベストK-POP部門を受賞した。最近では、K-POP第4世代ボーイズグループとして初めて韓国と日本の合計5つの地域でドームツアーを行った。

グローバル規模で成果を示してきた彼らの次の目標は何か。リノは「私たちがこれまで出してきた3枚のアルバムがビルボード200で1位を獲得したのはSTAYのおかげ。愛してくださる方がたくさんいてこんなに幸せでうれしいことはありません。このアルバムでもいい結果が出るといいなと思います」と話した。

スンミンは「われわれがビルボードにチャートインしたこと自体がとても貴重なことです。まだ信じられません。このアルバムを準備する中でプレッシャーも多かったのですが、今回『ロックスター』というコンセプトに合わせて、皆さんに楽しさが伝わればいいなと思います」と述べた。

「Stray Kids」は、アルバム名やタイトル曲など、これまでも独特なタイトルやアイデアが際立った。チャンビンは「私たちはタイトルについて非常に重要に考えています。興味を引き、多くの人々が『この曲は何だろう？』と思って聴いてほしいと思っています。例えば、今回『COMFLEX』という曲がありますが、『フレックス』と『コンプレックス』の合成語で『コンプレックスもフレックスする、長所にすることができる』という自信を表現した曲です。タイトルにこだわる理由は、歌詞の面白さや独特な言葉遊び、同音異義語を使うことで、聴き応えが抜群に増すと思うからです」と語った。