乳がん治療の女性芸人・天然もろこし植山44歳「今を大切に」病気で心境に変化「どれだけ恵まれていたか」８月復帰

天然もろこし・植山由美子

　女性お笑いコンビ・天然もろこしの植山由美子（４４）がこのほど、大阪市内でよろず～ニュースの取材に応じた。乳がん治療に専念するため、昨年７月に活動休止を発表していたが、今年８月３日に大阪・心斎橋角座で開催されるイベント「アメリカザリガニ柳原のベタバース劇場」から本格的に活動を再開する。デビュー２０年を越えるベテラン芸人が、心境の変化、相方への感謝、芸人としての目標などを語った。

　昨年４月にステージ２の乳がんと診断された。当初は落ち込んだものの、気持ちを切り替えて治療に専念するために活動を休止。夫でお笑いコンビ・トライアングルの森直樹や、当時２歳の長女、親族、芸人の仲間のサポートや応援を受けながら、抗がん剤治療などを続けた。体調が安定したことで医師から復帰へのＧＯサインは出たものの、薬を１０年間飲み続ける必要があるなど、治療は続く。「受け入れるしかないです」と冷静に受け止めながら、ＳＮＳで自身が体験した乳がん治療の情報などを発信している。

　周囲に対する接し方も変わった。「子どもが小さいんですけど、できるだけ大切に過ごすというか。本当に死ぬって思ったときに照れている場合じゃないと。子どもにはごめん、ありがとう、大好きとか言えるだけ言う。抱きしめられるだけ抱きしめるみたいな。両親とは握手したりして。人にも会えるときに会うとか。今を大切に、ようある言葉ですけど、ホンマに何があるか分からないって思いましたので」。時間を大事にして、自分の思いを素直に表現することを決めた。

　活動休止中も芸人魂は消えなかった。「がんの治療の時にお笑いをやっていて良かったと思うのは、面白いところをちょっとでも探そうとする意識が働いて、落ち込みすぎないという」。何かをネタに結びつけようとしている自分がいた。治療中もつい笑わせようとしてしまう。「放射線治療は１カ月間、毎日同じ時間に行くのですけど、同じ人に会っていると仲良くなるじゃないですか。全然、年齢も違うおじさんですけど、その方もがんだし、こちらもがんだと分かっているので。会話をしていて『ハハハッ』と楽しくなってくれると、うれしいですね」と芸人の顔をのぞかせた。

　専門学校のお笑いコースで知り合った関根知佳とコンビを組み、２００２年に２人で松竹芸能に入所。相方への熱い思いはある。乳がんを伝えたときは「あした死ぬんちゃうかみたいな感じで、すごく心配してくれてました」という。娘を出産して育休したときも今回も…。「感謝も感謝やなと思います。休ませてもらうときも、否定は一切、しないですし。植山さんがこう思うんやったら、やったらいいと思うし、戻るんやったら、いつでも戻ってきてもいいけど、無理はせんでいいし、ライブでもギリギリで出るのやめるでもいいし、みたいな」。解散の危機もあったが、多くの経験を重ねたからこその関係性ができた。「仲は良いと思います。面白いと思うところも似ているので、そこは大きいなあと」。笑い合いながらネタ作りをすることもある。

　２００４年に第２５回ＡＢＣお笑い新人グランプリ新人賞、２００６年には第２７回ＡＢＣお笑い新人グランプリ優秀新人賞を受賞。テレビ番組の「ザ・細かすぎて伝わらないモノマネ選手権」に２０１０年から出場し、いきなり準優勝したが、いずれもブレイクするきっかけとはならなかった。「売れたな、売れるんちゃうかなって思いましたけど、やっぱり難しいですねえ」。それでも笑いが好きだからこそ続ける事ができる。

　「天然もろこしのコンビで一緒にできるとか、お笑いの活動ができるということが、どれだけ恵まれていたのか、がんになって分かったので。もう２人でできることをやっていけたらいいなあ」と舞台に立つ喜びをかみしめながら、「あわよくば売れたい。そりゃ、売れたいですね」と笑みを浮かべた。賞レースにも意欲を見せる。「乳がんのネタをちょっと書いたりはするんですけど、それはウケへんやろうなと思って。誰も怒らせず、傷つけず…めっちゃ難しいんですよ。そういう面でもがんは手ごわいと思います」。自分だからこそできる〝笑い〟を模索しながら、芸人の道を歩みづける。

　◆植山由美子（うえやま・ゆみこ）　１９８０年５月１１日生まれ、４４歳、大阪府出身。専門学校で出会った関根知佳（せきね・ちか）と２００２年に松竹芸能養成所に入所、同年にコンビを結成。２００４年に第２５回ＡＢＣお笑い新人グランプリ新人賞、２００６年に第２７回ＡＢＣお笑い新人グランプリ優秀新人賞を受賞。乳がんの治療に専念するため２０２３年７月のブログで活動休止を発表、２０２４年７月のブログで８月からの活動再開を報告。家族は２０２０年４月に結婚した夫のお笑いコンビ・トライアングル森直樹と長女。

（よろず～ニュース・中江　寿）