【若者に贈る言葉】田園調布雙葉学園理事長（ＮＴＴデータ元社長） 山下 徹

わたしも何度か時代の分岐点に遭遇しましたが、一番印象に残っているのは、わたしが所属していたコンピューター部門の分社化です。昭和６０年に電電公社が民営化してＮＴＴ（日本電信電話）となり、昭和６３年にコンピューター部門は子会社として分離されるんですが、当時は分社化に皆反対していたんです。なぜなら、コンピューター事業は電電公社から生まれて２０年間ずっと赤字だったんです。一度も黒字を出したことがなかったので、残った人たちには「お前たちは泥船に乗ってかわいそうだな」と言われました。

　ところが、皆が反対していた割に、不思議と分社化したら１年目から黒字になりました。

　要するに覚悟なんです。今も不思議なんですが、働いている人は同じだし、黒字になる要素であるＮＴＴの仕事は全部向こうに置いてきたわけですよ。ただ、いくら赤字であろうと、コンピューターしかやってこなかった人間だから、目の前の仕事で頑張るしかなかったんです。

　もちろん、コンピューターの仕事が好きで、その将来性を信じていたこともありますが、ある意味では、追い込まれた状態になったというか、これに人生を懸けるしかないと思って頑張ったんです。だから、覚悟を決めて、諦めないということが大事なんだと思います。

　誰しも人生の分岐点っていくつかあると思います。わたしにとっては、高校時代の文系から理系への転換や、コンピューター部門の分社化がそれにあたります。その時に、条件が良いからとか、楽そうだからということで選ぶのではなく、多少困難な道でも、自分が本当にやりたいことや夢を持てる道を選ぶべきですね。そして選んだ道で頑張るしかないと覚悟を決めて、必死に頑張ることが必要だと思います。

　その結果、時には失敗することや挫折もあるかもしれませんが、一度決めたら、その道で努力を続けることが大事なのだと思います。長い人生でその努力は決して無駄にはなりません。

【若者に贈る言葉】住友商事会長　中村 邦晴