『トヨタ』車載電池に１・５兆円投資 内製化にこだわる姿勢を鮮明に

新型「アクア」では新たに開発した「バイポーラ型ニッケル水素電池」を搭載

「車両と電池の一体開発で行う」──。トヨタ自動車執行役員の前田昌彦氏は何度も強調する。電気自動車（ＥＶ）などの電動化の流れが加速する中、「普及の肝」（幹部）となる電池戦略についてトヨタは”内製化”にこだわるスタンスを明確にした。

　２０３０年までに１兆５千億円を振り向けるとし、１兆円は生産体制の構築などに充てる。具体的にはＥＶ向けのリチウムイオン電池の生産ラインを25年までに10本ほど新設し、その後は年間10本以上のペースで整備。30年には現在の35倍に当たる70本前後まで増やす。

　現状、ＥＶの製造コストの３割以上が電池だ。そこでトヨタは安価な電池の材料の開発から車両の電流のロスの削減まで、電池とクルマを連携させた一体開発でコストを20年代後半までに半減させる目標を掲げる。

　かねがねトヨタは「ＥＶの需要が確実にあると分かれば、いつでもＥＶを一気に投入できる準備は整えている」（関係者）と語っていた。「ハイブリッド車（ＨＶ）で培ってきた電池の技術はＥＶにも燃料電池車（ＦＣＶ）にも応用できる」（別の幹部）という裏付けがあるからだ。

　同社は１９９７年にＨＶの「プリウス」を投入して以来、累計１８１０万台のＨＶを世に出してきたが、その間、電池は自前で研究開発して生産する内製化にもこだわってきた。新型「アクア」でも新たなニッケル水素電池を自社で開発している。一方、車載電池で世界最大手の中国のＣＡＴＬやＥＶメーカーのＢＹＤとも提携し、中国における電池の手当ても進める。

　トヨタは電動化に際し、一気にＥＶに代わることはないと見る。「ＨＶ３台でＥＶ１台分のＣＯ₂削減に当たる」（同）などＨＶの有用性は残ると見込む。リチウム電池よりも大容量で耐久性の高い「全固体電池」を20年代前半に実用化させるが、その搭載車がＥＶではなくＨＶになることも初めて表明した。

　米ＥＶ大手のテスラが電池の内製化に着手する意向を示し、ホンダもＣＡＴＬや米ＧＭからの電池調達を進めている。一方、生産では部品調達難で減産を強いられる。苦境の中でも電池の領域で競争は始まっている。

半導体不足に加え、部品調達不安も 『トヨタ』が９月の生産を約４割減