小惑星アロコスにRNA類似物質が存在か? ハワイ大らの研究
財経新聞 / 2024年6月7日 16時34分
小惑星アロコスは、大きさが31kmの雪だるまのような形をした小惑星で、2014年にハッブル宇宙望遠鏡により発見された。2019年にNASAの探査機ニューホライズンズがカイパーベルトを航行中に接近し、詳細な観測データを人類に初めてもたらした。
雪だるまのような形状は、直径19kmと直径14kmの2つの天体が合体したもので、愛嬌のあるものだ。ハワイ大学は、この星が示す表面の赤みがかった色は、RNAの分子構造にもよく似た糖質が存在するためであるとの見解を発表した。
今回の研究では、アロコス表面の色がもたらされるプロセスを、実験室的にシミュレーションし、その色を最も忠実に再現できる条件を見出すことに成功。その物質の特定にこぎつけた。
ニューホライズンズによる観測結果から、アロコスの表面は凍結したメタノールで覆われていることが判明している。今回の研究では、約18億年間にわたりアロコス表面の物質が宇宙の様々な方向からやってくる宇宙線の被ばくを受け、どのような変化を遂げてきたのかシミュレーションを実施した。その結果、宇宙線の被ばくの繰り返しによって凍結したメタノールが、様々なタイプの糖質分子に変化する可能性を見出した。
またメタノール分子の宇宙線による被ばくのされ方について、様々なパターンを試み、アロコスの色を最も忠実に再現できる条件を見出した。この試行によりもたらされた糖質には、地球上のRNAで見つかったものと本質的に類似するものもあったことも明かされている。
つまり、地球上でアロコスで起こったことと同様のことが起こり、それによって生命誕生の元になるRNAがもたらされた可能性が示唆されたのだ。
アロコスは2つの天体が衝突してできたのではなく、緩やかに接近してゆっくりと合体してできたものと考えられているが、このような成り立ちの天体は非常に珍しい。人類は太陽系のことならなんでも理解していると考えがちだが、まだまだ得体の知れない存在もたくさんあるのかもしれない。そしてそれらの天体に、生命誕生のヒントが隠されているかもしれないのだ。
この記事に関連するニュース
-
すばる望遠鏡、カイパーベルトの外縁を超える可能性のある天体を発見
マイナビニュース / 2024年6月27日 14時54分
-
JAXA吉川真さんが語る 日本航空宇宙学会「ジュニア会員制度」とは?
sorae.jp / 2024年6月23日 17時0分
-
「神様の作ったゲーム」を楽しもう!銀河のグループ分けや小惑星探し。ネットを通じて盛り上がる市民天文学
47NEWS / 2024年6月18日 10時0分
-
JAXA、超大質量ブラックホール同士が合体直前の可能性がある銀河を分析
マイナビニュース / 2024年6月17日 13時20分
-
JAXA、MMXの探査でフォボスの形成過程を約70%の確率で解明可能と証明
マイナビニュース / 2024年6月12日 19時20分
ランキング
-
1Q. 納豆をより健康的に食べるには、どのような食べ合わせがおすすめですか? 【管理栄養士が解説】
オールアバウト / 2024年7月2日 20時45分
-
2洗濯用洗剤、計量せず詰め替えパウチから注ぐ人がいるって本当!? メーカー「目分量はNG、原液こぼすと洗濯機が傷むことも」
まいどなニュース / 2024年7月1日 11時44分
-
318÷0=?物議を醸した小3の宿題に東大生が反応。「教員の力不足」「思考力を磨く良問」などの声
日刊SPA! / 2024年6月30日 15時52分
-
4藤井聡太“八冠再独占”への道 最大の難関は伊藤匠・新叡王への挑戦権獲得、トーナメントでの4連勝が必須
NEWSポストセブン / 2024年7月3日 7時15分
-
5訪日観光客がSNSには決して出さない「日本」への本音 「日本で暮らすことは不可能」「便利に見えて役立たない」と感じた理由
NEWSポストセブン / 2024年7月1日 16時15分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
![](/pc/img/mission/mission_close_icon.png)
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
![](/pc/img/mission/point-loading.png)
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください
![](/pc/img/mission/mission_close_icon.png)