浦和と相まみえた香港・理文DF立花稜也、高校選手権で躍進後に単身モンテネグロへ…27歳で立ったACLの舞台
ゲキサカ / 2023年8月23日 6時47分
[8.22 ACLプレーオフ 浦和3-0理文 埼玉]
高校卒業後、モンテネグロ、香港を経て、AFCアジアチャンピオンズリーグ(ACL)の舞台に立った。理文(香港)のDF立花稜也はフル出場で浦和レッズと対戦。0-3で敗れはしたが「埼玉スタジアムで浦和レッズと試合できる機会は、僕のサッカー人生でもあるかどうかわからない。楽しめました」と満面の笑顔で語った。
岐阜工高の3年生時には第93回全国高校サッカー選手権にも出場した。初の埼玉スタジアムでの決勝戦にはMF小泉佳穂が前橋育英高で準優勝を経験する中、立花は1回戦で香川西高に勝利も、2回戦で山梨学院高にPK戦で敗戦。高校卒業後、Jリーグからのオファーもなかった立花は大学進学も考えていたが「お父さんの海外でも行ってみたらという些細な一言がきっかけ」で海外挑戦を決意した。
英語も「How old are you?がわからないレベル」だった。しかし父と模索した結果、向かった先はモンテネグロ。「そこで結果を出したらチャンピオンズリーグとかそういう予選にも出れるかもしれないぞと」。セルビア語を学びながら、2部スタートから1部にステップアップも給料はほぼ出ず。オフシーズンには帰国して工場でのバイトでお金を作り、再びモンテネグロでサッカーをする日々だったという。
昨シーズンから香港に渡り、理文ではバイト生活から抜け出した。「プロサッカー選手だということを、職業として言えるようになったかなと思います」。2年目の今シーズン、アジアの舞台に上がり、埼玉スタジアムで浦和と対戦した。
もともとサイドバックが本職ではなかった立花にとって、酒井宏樹はお手本。試合後には握手も交わしたが「参考にしてましたとかも伝えたかったんですけど、言えなかった」。試合では目の前でアシストを決められた。「ボールを持ったら身構えてしまう。こちら側が委縮してしまって、立て続けに失点してしまった。そういうところをちゃんと仕留めてくるところはやっぱりすごい」。アジア王者の強さを肌で体感した。
理文に加入した理由は、できるだけ長くサッカーがしたいから。「30代後半までプロとして選手をしている外国人が多い。帰化して国籍を取る人もいるくらい。自分は帰化は難しいが、できるだけ長くやって、親とか家族とか友だちに見せられれば」。27歳でACLの舞台に上がり、新たな目標ができた。「浦和の選手に追いつけるように、これからも練習を取り組み直して頑張っていきたい」と浦和との再戦を誓った。
(取材・文 石川祐介)●ACL2023-24特設ページ
外部リンク
この記事に関連するニュース
-
日本女子サッカーの歴史的初V「ずっと男子がアジアを戦っている」…悲願の光景にGKが感慨【コラム】
FOOTBALL ZONE / 2024年5月13日 19時20分
-
浦和がアジアタイトルとWEリーグをダブル制覇。怒涛の2カ月間と過密日程を乗り切った底力とは?
REAL SPORTS / 2024年5月13日 2時37分
-
バルサしか達成していない偉業…浦和がアベック王者に輝けた訳「クラブの力としても大きい」
FOOTBALL ZONE / 2024年5月11日 10時30分
-
元“ヤンなで”田中陽子、女子ACL決勝で日本凱旋 WEリーグは「レベル高い」と見解
FOOTBALL ZONE / 2024年5月9日 14時30分
-
“日韓戦”でアジア女王決定へ 浦和L得点王が強敵撃破に意欲「高さでもこちらのCBは負けない」
FOOTBALL ZONE / 2024年5月9日 13時20分
ランキング
-
1レーバークーゼンが歴史的快挙!ドイツ1部史上初シーズン無敗優勝達成 クラブ初の“欧州3冠”へ弾み
スポニチアネックス / 2024年5月19日 0時28分
-
2宮田笙子、NHK杯13年ぶり3連覇で初五輪切符 岸里奈、岡村真、中村遥香が五輪代表決定
スポーツ報知 / 2024年5月18日 16時12分
-
3巨人・坂本勇人「いい感じで打てました」 “ミスター超え”187度目猛打賞
スポニチアネックス / 2024年5月18日 19時32分
-
4大谷翔平、メジャー8冠→5冠に後退 4の0で2試合ぶり無安打…リーグでは7冠
Full-Count / 2024年5月19日 12時38分
-
51014億円男・大谷翔平が生んだ“今季最高”の光景 米国でも話題沸騰「大金が支払われた理由」
THE ANSWER / 2024年5月18日 19時33分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください