タイガー・ジェット・シンを真似る輪島大士 引退後もプロレスの悪口は決して言わなかった

ゴルフクラブでタイガー・ジェット・シンのまねをする輪島（１９８７年８月、千葉・山田町の千葉スプリングスCC）

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大相撲第５４代横綱、輪島がそう表明してプロレス入りしたのは、今から３８年前の１９８６年（昭和６１年）４月１３日。全日本プロレスのジャイアント馬場会長が同席して、永田町のキャピトル東急ホテルで入団発表を行った。

すぐさま馬場とともに米国遠征に出発し、修行を積んだ輪島大士は同年８月７日に米カンザス州カンザスシティ・メモリアルホールでプロレスデビューを果たした。馬場とのタッグでＪＲ・ホッグ＆アースクェイク・フェリス組に快勝した。

全米各地で７戦こなした後、石川・七尾総合市民体育館で〝狂虎〟タイガー・ジェット・シンを相手に国内デビュー戦。試合時間は短かったものの、ケレン味ないファイトはプロレスファンに好感を与えた。

海外デビューから１年を迎えようとしていた翌８７年８月６日、輪島は千葉・山田町の千葉スプリングス・カントリー倶楽部にいた。輪島は馬場とともに「Ｑｔａｉクイーンズ・ゴルフカップ」のプロアマトーナメントに出場していた。小田美岐プロとパーティーを組み、結果は３１位。バーディーとパーを１つ記録してスコアは馬場を上回った。

カメラを向ける報道陣に、シンがサーベルをくわえるポーズをまねて、クラブを口にくわえるサービスショットを披露した（写真）。馬場から〝ゴルフ解禁〟を許された輪島は〝生きいき〟していた。

〝本業〟のプロレスでは天龍源一郎から容赦ない攻めを受け苦悶する輪島だったが…。

翌８８年初頭、１月２日の後楽園大会でアブドーラ・ザ・ブッチャーと対戦した輪島はなすすべなくエルボードロップ３発を食らう。レフェリーのジョー樋口をタックルで吹っ飛ばしたブッチャーは４発目を敢行。テレビ解説の馬場は「手も足も出ないってのは、このことですね」と厳しいコメントを発した。輪島は精彩を欠いていった。

そんな輪島の引退が報じられたのは東スポ８８年１２月２８日付紙面。２６日に米国から帰国した馬場の口から明かされた。

「世界最強タッグの最終戦（１２月１６日、日本武道館）が終わった後、輪島と石川（敬士）が連れ立って〝正式に引退したい〟と言ってきた。本人たちが辞めると言ってきたので…。本人たちにリングに上がろうという気力が消えてしまったのだから、どうしようもないかもしれない」と打ち明け、翌２７日に本人たち不在のまま馬場が会見で２人の引退を発表した。

輪島のプロレス生活はわずか２年８か月で終止符を打った。