井上尚弥の次戦候補サム・グッドマンを直撃 「自信がなければ戦おうとは思わない」とニヤリ

試合後の井上尚弥(左)と相対したサム・グッドマン

次の挑戦者候補が〝不敵予告〟だ。ボクシングの世界スーパーバンタム級４団体王座戦（６日、東京ドーム）で、統一王者の井上尚弥（３１＝大橋）がＷＢＣ同級１位のルイス・ネリ（２９＝メキシコ）に６ラウンド（Ｒ）ＴＫＯ勝ちで防衛に成功。試合後にリングに上がったＩＢＦ＆ＷＢＯ同級１位のサム・グッドマン（２５＝オーストラリア）を直撃した。

井上はスーパーバンタム級に転向した昨年、ＷＢＣ＆ＷＢＯ王者スティーブン・フルトン（米国）、ＷＢＡ＆ＩＢＦ王者マーロン・タパレス（フィリピン）を相次いで撃破し、４本のベルトを統一。この日はネリを下し、改めて「最強」であることを証明した。

試合後に井上はグッドマンをリングに招き入れ「次戦は９月ごろ、隣にいるグッドマンと防衛戦の交渉をしていきたいと思います」と宣言。グッドマンも「自分もベルトが欲しくて、ここまで戦ってきた。やりましょう」と応じた。

グッドマンの戦績は、ここまで１８戦全勝（８ＫＯ）。この日はリングサイドから試合を見守った。井上は１Ｒでプロ初のダウンを喫したが、その後はペースを取り戻して３度のダウンを奪う完勝。グッドマンは試合を振り返り「とてもいい試合だったけど、両者いくつかのミスが見られた。弱点もたくさん見えたし、どうすれば（井上に）勝てるかもわかった。（試合を見て）興奮しているし、（自分も）試合を実現させたい」とモンスター攻略に自信をのぞかせた。

その上で「（井上は）とてもいいファイターだし、彼は世界でもトップクラスの選手。もう１年以上（井上と戦うのを）待っている。彼はベルトを返上するか、私と戦うかの２択。もちろん彼に勝つ自信はあるし、自信がなければ彼と戦おうとは思わない」と不敵な笑みを浮かべた。

リングから下りた後は、ファンからの写真撮影とサインにも応じた。「日本に来られて全部よかったし、非現実的な体験だった。また、ここのリングに戻ってくるのが楽しみだ」と今度は挑戦者として日本に乗り込むことに意欲を示した。