米ボーイング宇宙船スターライナー、無人で地球に帰還 有人断念

９月６日、米ボーイングの新型宇宙船スターライナーが深夜、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）から無人で米ニューメキシコ州に帰還した。写真はボーイングのロゴ。ニューヨーク証券取引所で２０１９年８月撮影（２０２４年　ロイター/Brendan McDermid）

Joey Roulette

[ワシントン ６日 ロイター] - 米ボーイングの新型宇宙船スターライナーが６日深夜、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）から無人で米ニューメキシコ州に帰還した。６月にＮＡＳＡの飛行士２人を乗せて飛行試験を開始していたが、機体の不具合で有人飛行を断念し、飛行士をＩＳＳに残しての帰還となった。

スターライナーは東部時間午後６時０４分（日本時間７日午前７時０４分）にＩＳＳから切り離され、午後１１時ごろに大気圏に突入。約４５分後に複数のパラシュートで減速して最後はエアバッグを膨らませ同州ホワイトサンズ・スペースハーバーに着陸した。

ＮＡＳＡは先月、機体の推進装置の不具合で安全な有人帰還は難しいと判断したが、ＮＡＳＡのライブ中継では何の問題もなく帰還した。

当初の計画ではＮＡＳＡがスターライナーを定期便として認証する前の最終試験となるはずだったが、認証取得など先行きが不透明となった。

２人の宇宙飛行士は来年２月、著名起業家イーロン・マスク氏が率いる米宇宙開発企業スペースＸの宇宙船「クルードラゴン」で帰還することになっており、ＩＳＳ滞在は当初予定の８日間から８カ月に延びた。