共にキャスター出身、小池百合子氏と蓮舫氏が早くも火花…党代表として相まみえた因縁も

　７月７日投開票の東京都知事選の告示を２０日に控え、現職の小池百合子知事（７１）と立憲民主党の蓮舫参院議員（５６）が早くも火花を散らしている。キャスターを経て政界入りし、発信力を武器に政治キャリアを積み上げてきた２人。２０１７年都議選では党代表として相まみえた因縁もあり、今回も激しい戦いが予想される。

　「（都民が）困るんじゃないですかね」。小池氏は１４日の定例記者会見で、蓮舫氏が「小池都政をリセットする」と訴えたことへの所感を問われ、あきれたような表情を見せた。

　１８歳以下への月５０００円給付事業など、都民に歓迎されている小池都政の施策は少なくない。小池氏は、蓮舫氏が「反自民」を掲げたことにも、「国政を持ち込むと、都民は戸惑うのでは」とけん制した。

　報道番組のキャスターだった小池氏は１９９２年、日本新党から参院議員に初当選した。新進党などを経て自民党に入ると、環境相や防衛相を歴任。女性で初めて党総裁選に出馬した。メディア戦略にたけ、環境相時代に提唱した「クールビズ」はすっかり定着した。

　蓮舫氏も民放キャスター出身だ。２００４年に参院東京選挙区に民主党（当時）から出馬し初当選。民主政権時代、事業仕分けで 舌鋒 （ぜっぽう）鋭く相手に迫るスタイルで注目され、１期目で行政刷新相に抜てきされた。

　２人は党を率いるリーダーとして対決したことがある。

　１６年に民進党（当時）代表となった蓮舫氏は、その１か月半前の都知事選で初当選した小池氏を「古い政治と戦っている」と持ち上げ、翌１７年夏の都議選に向けた連携を呼びかけた。

　だが、小池氏から「そっくり（連携する）とは全く考えていない」と袖にされる。党勢の衰えもあって立候補予定者の離党ドミノが起き、小池氏率いる地域政党・都民ファーストの会に流れ、選挙戦で惨敗。蓮舫氏は代表を辞任した。

　あれから７年。今月１６日の街頭演説後、記者団に成長ぶりを問われた蓮舫氏は「都のトップに立つにふさわしいスキルを育ててきた」と自信をのぞかせた。小池氏は１４日の会見で蓮舫氏にない強みを問われ、「時代が求めることを先取りし、大義と共感で物事を進める発想力、実行力だ」と胸を張った。