海の旨味が凝縮された丼の味は!? 東関道「湾岸幕張PA」（上り）

1970年代頃までに子供時代を過ごしてきた世代にとって、クジラ料理はお馴染みではないでしょうか。食糧難だった戦後の影響が残り、学校給食でクジラの竜田揚げを食べたものです。バイクで立ち寄った東関道「湾岸幕張PA」（上り）で、久々に食べてみることにしました。

■これは好みが分かれるかも？

　東関東自動車道の上り線で、最後のエリアにある「湾岸幕張PA」のフードコート（営業時間：6時～21時）で、2024年のゴールデンウィークに新発売されたメニューを発見しました。その名も「海のうまみ丼」（1390円）です。くじら竜田揚げ、いかメンチ、アジフライが丼ご飯の上に盛られた豪快なメニューです。

東関道「湾岸幕張PA」（上り）でオーダーした「海のうまみ丼」（1390円）の目玉は、なんと言ってもクジラの竜田揚げ。2枚も入っている。久々に食べたが、過去に記憶が無い味だった

　まさかクジラの竜田揚げとは……小学校の給食以来です。その味の記憶はおぼろげで、久しぶりに食べてみることにしました。

　実際に口に入れてみると、想像以上に柔らかく、少しクセのある味でした。遠い記憶ではもう少し食べやすかったような気がしますが、年齢を重ねて味の好みが変わったのか、調理方法によるものなのか……個人の好みによるものですが、正直あまり得意な味ではなかったので、先に胃袋に入れてから、ほかの具材に箸をつけました。

　いかメンチは初めての味です。クセはありませんが、ちょっと不思議な食感です。続いてアジフライですが、こちらはもちろん馴染み深い味で安心して食べることができました。いたって普通の味です。

　メニュー看板にあったキャッチコピー「凝縮！海の旨み」としては期待通りとは言えませんでしたが、個性豊かな面は、話のネタとしては魅力的でした。

たまたま工事車両が駐車していたが、2輪専用の駐輪スペースも確保されている。屋根は無い

　こちらのフードコートでは、ほかにも個性的なメニューが揃っています。「甘辛レバーとネギ塩丼」（980円）や、「カツあじ定食」（1200円）、「ヤマニ味噌ラーメンセット」（1450円）、「谷川のもつ煮定食」（980円）などなど、どれもボリュームたっぷりで、ご飯の大盛り無料のメニューも多いようです。

　次に訪れたときは何を注文しようか？　迷いそうですが、いずれにしても楽しみです。