『キングダム』騰役・要潤、ファン待望のシーンの裏側を語る

　原泰久の人気漫画を山崎賢人（※「崎」は「たつさき」）主演で実写映画化したシリーズの第4弾『キングダム　大将軍の帰還』（公開中）で、大沢たかお演じる王騎将軍を支える副官・騰（トウ）を演じた要潤が、シリーズ最終章の公開にあわせて、出演オファーを受けた理由や役づくりの過程をあらためて振り返った（※一部ネタバレあり）。

　紀元前の中国春秋戦国時代が舞台の本シリーズは、天下の大将軍になる夢を抱く戦災孤児の信（山崎）が、秦国の若き国王・エイ政（後の始皇帝／吉沢亮）の目指す中華統一のために他国との激戦に身を投じ、武将として成長していくストーリー。要の演じた騰は、王騎を支える側近として第1作から行動を共にしてきた副官。王騎は主人公の信も憧れる秦国随一の大将軍であり中華全土にその名を轟かせているが、騰は常に王騎の傍に居て、その信頼も厚い部下であること以外は謎に包まれた人物とされてきた。その騰が本作では武将としての真の実力を発揮することとなる。

　これは原作通りの展開で、原作ファンであれば騰が重要キャラであることは知っているが、未読の人にとっては、これまで活躍の場がほとんどない役柄に要がキャスティングされていることが不思議だったかもしれない。特に2019年公開の第1作の制作時点ではシリーズ化は決まっておらず、シリーズ化されても騰が活躍する今作のエピソードまで実写化できるのかは、要自身もわからなかったはず。それでも騰役のオファーを引き受けた理由について、要は次のように振り返る。

　「やっぱり『キングダム』の原作は僕も読んでいて好きでしたし、大人気漫画でしたから、その世界に入れるのなら、どんな役でも絶対に出たいという思いがまずありました。そのうえで、自分が騰を演じさせてもらえるという感動がさらに上回ってしまったので、どこまで描けるのかなどは関係なく、絶対やりたいですという気持ちになりました」

　天下の大将軍・王騎の傍でも堂々とした佇まいで、ただ者ではない存在感を醸し出しているものの、言葉数も感情表現も少なく謎の多かった騰の役づくりは、どのように行ったのだろうか。

　「原作の騰は、数多く登場する将軍や武将たちの中でも、ちょっと異質なキャラクターだなと。少し西洋風というか、一人だけちょっと異国の地から来たような雰囲気を持っているんですよね。もしかしたらそんな設定もあるのかもしれないなと解釈し、あまり表情を作らず常に冷静で、どこの国から来たのかもわからないし、もしかしたら言葉もすべては理解できてないのかもしれないぐらいの謎めいた部分があるキャラクターなのかなと。周囲が何かに驚いたりしている時も、騰だけは普通に冷静にしていて、客観視しているみたいな。そんなふうに、僕の中では作っていきました」