『トップガン』俳優グレン・パウエル、ヒットマンになりきりすぎて監督さえも気づかず

　『トップガン　マーヴェリック』のハングマン役、そして今夏の大ヒット作『ツイスターズ』に主演し、ハリウッドで今もっとも注目される俳優になったグレン・パウエルがリチャード・リンクレイター監督と組んだ新作『ヒットマン』（全国公開中）。全米公開前に開催されたスクリーニング後の質疑応答に応じたグレンが、製作動機やリンクレイター監督とのコラボレーションなどの裏話を語った。

　本作は実話にインスパイアされたコメディー作品。リンクレイター監督と脚本を共同執筆し、製作も担当しているグレンが演じるのは、ニューオリンズの大学で心理学と哲学を教えている、物静かな男ゲイリー・ジョンソン。テック関係に強い彼は、警察のおとり捜査で、盗撮、盗聴を手伝うアルバイトをしていたが、ある時、殺し屋役の警官が職務停止となったことで代役に抜擢される。自分が殺し屋に向いているとは思えないゲイリーだったが、やってみると驚くほど上手く、さまざまなヒットマンにふんして、次々とおとり捜査を成功させる。そんなある日、夫の殺害を依頼してきた魅力的なマジソン（アドリア・アルホナ）に惹かれたギャリーは、思いがけない事態に巻き込まれることになる。

　本作を製作するきっかけは、グレンが、「テキサス・マンスリー誌」に掲載されていた、テキサス州ヒューストンでおとり捜査に協力した実在するゲイリーについての記事を読んだ時に遡る。

　「彼は一般的な殺し屋ではなく、殺し屋というファンタジーを体現していた。そのアイデアと、（彼が扮した）さまざまなキャラクターに魅了されたんだよ」とグレン。『エブリバディ・ウォンツ・サム!! 世界はボクらの手の中に』でもタッグを組んだリンクレイター監督に話を持ちかけるが「きみが中学1年生の時にその記事を読んだよ。とても興味深い男だと思うけど、（ストーリーが）どこへ向かっていくのかわからない」と乗り気ではなかったという。そこでグレンが「記事の中に、危険な夫の殺害を依頼してきた女性の話があるけど、その部分を膨らませてはどうだろう」と提案し、2人で一緒に脚本を書き始めたと言う。

　ちょうどコロナ禍が始まった頃で、グレンは、脚本を練るためにリンクレイター監督と素晴らしい会話を交わすことが出来たと語る。「人々が人生で大きな変化を経験し、自分たちの選択に、そして自分が何者かということに、行き詰まりを感じていた。多くの人々がコロナ禍に感じたのは、なりたい自分になれるチャンスだった。一緒にいたいと思う誰とでも、一緒にいられるチャンスだった。そういう話をすればするほど、ゲイリー・ジョンソンは、僕たちみんながなりうるファンタジーのような存在になっていったんだ。それは本当に特別なことだったよ」とグレン。本作には、コメディー、スリラー、フィルムノワールとさまざまなジャンルが混在しているが、参考にした映画として、グレンは『トッツィー』や『深夜の告白』『白いドレスの女』などを挙げていた。
　
　セクシーな殺し屋”ロン”にふんしたゲイリーとマジソンの関係が始まってからのストーリー展開は、グレンとマジソン役のアドリアとの相性が抜群なこともあって、娯楽性に満ち溢れている。もちろん、二人のエピソードは新たに創作されたものだが、「リック（リンクレイター監督）にとって、リアルに感じられることはとても重要」と言うグレンは、「常にフィクションよりも事実を選んだ」と明かす。
　「（ロケ地の）ニューオーリンズ警察から状況を聞いたり、人々に話を聞いたり、ゲイリー・ジョンソンの報告書を読んだり、録音もたくさん聞いた。ファンタジーを膨らませる前に、地に足をつけたやり方でストーリーの土台を作る必要があったんだよ」と徹底的にリサーチしたうえでの創作だったと語った。