山口馬木也、俳優業は“永遠の憧れ” 話題沸騰『侍タイムスリッパー』で見えた現在地

　今年の「ユーキャン新語・流行語大賞」へのノミネートが先日発表されるなど、国内で話題沸騰中のインディーズ映画『侍タイムスリッパー』。池袋シネマ・ロサだけでの上映から全国規模に拡大し、現在も上映館数を増やしている。同作で主人公・高坂新左衛門を演じたのは、ドラマ「剣客商売」シリーズや大河ドラマ「鎌倉殿の13人」などにも出演した俳優・山口馬木也（51）だ。8月17日の上映開始から間もなく100日を迎える中、山口は拡大する“侍タイ”ムーブメントをどのように受け止めているのだろうか。

“想定外”の領域へ…空前の『侍タイ』ブーム

　『侍タイムスリッパー』は、落雷によって現代の時代劇撮影所にタイムスリップしてきた会津藩士・高坂新左衛門（山口）が、自らの剣の腕を頼りに「斬られ役」として新たな人生を歩むコメディー。東映京都撮影所で撮影された本格的な殺陣、新左衛門をはじめとする個性豊かなキャラクターが織りなす人情劇が話題を呼び、SNSなどを通じて瞬く間にクチコミが拡散された。11月18日現在で上映規模は338劇場まで拡大しており、全国で多くリピーターを生み出している。

　SNSがあまり得意ではないという山口は、「少し前までは（上映拡大の）スピードがあまりにも速かったもので、ついていけませんでした。お客様の口コミ等で、劇場にも多く足を運んでもらえるようになり、ここ1週間ぐらいでようやく一安心できるようになりました」と現在の心境を明かす。

　“侍タイ”現象は多くの媒体で取り上げられるようになり、安田淳一監督やキャスト陣のメディア露出も急増した。「最初の方は、今日はこのテレビ番組で宣伝されますということが共有されていたのですが、あまりにも数が増えてしまったので、僕のところまで情報が来ないんです（笑）。前までは指折り数えて、楽しみに録画していたりもしたのですが、今ではSNSで『今日放送されていた』と知ることもあります」と山口も追いきれないほどの勢いだ。

　そんな『侍タイムスリッパー』のはじまりの場所でもある池袋シネマ・ロサは「僕の中でもパワースポット化しています」と山口。休みの日は劇場に足を運び、映画を鑑賞した観客に自ら声をかけることもあるという。「故郷に帰ってきたみたいな感覚があります。劇場自体がそういう雰囲気を持っています」

　「たくさんのお客様の目に触れて、初めて映画は完成するのではないか」山口は、世界的彫刻家イサム・ノグチの逸話を引き合いに本作への思いを語る。「イサム・ノグチさんが滑り台を作った時に『子どもたちの尻がこの作品を完成させる』という例え方をされていて、それがこの映画にも当てはまると思っています。ただ、今はどこが完成かもわからなくなってきている状態です。全国のお客様はもちろん、海外の人にももっと観てほしいという声も上がっているので、そういった意味では、今後が楽しみです。ここから先はもう“想定外”です」