【名古屋大学】ウミウシ？いいえ、ゴカイです 〜ウミウシに擬態する新属新種のゴカイを世界で初めて発見〜

名古屋大学大学院理学研究科附属臨海実験所の自見 直人 講師は、マレーシアサインズ大学（マレーシア）、生態進化研究所（ロシア）、ブラネス高等研究センター（フランス）との共同研究で、ウミウシに擬態する新属新種のゴカイを三重県の菅島、和歌山県の古座、ベトナムで発見し、新属新種の記載を行い「ケショウシリス」と命名しました。
今回見つかった新属新種の「ケショウシリス」はサンゴの仲間であるウミトサカに住んでいます。共生性の生物は通常は宿主に溶け込んで目立たないような色彩になりがちですが、ケショウシリスは宿主であるウミトサカとは全く異なる色彩や形をしており、溶け込むというよりは逆に目立ってしまうような状況でした。
そこでケショウシリスの周辺に生息するウミウシを調べたところ、それらに良く似た形や色をしていることが分かりました。ウミウシには毒をミノと呼ばれる部分に保持して外敵から身を守る種が知られています。ケショウシリスもウミウシのミノのように大きくなった触手をもち、触手の先端の模様もミノの模様にそっくりです。ケショウシリス自体はウミウシのような毒を触手には保持していませんが、毒をもつウミウシに擬態することで、自身も危険であると外敵に認知させ食べられることから逃れていると考えられます。ウミウシに擬態するゴカイは世界で初めての発見です。
本研究を元に、生物において興味深い現象である「擬態」がどのように進化してきたのかが明かされていくことを期待します。
本研究成果は、2024年7月29日18時（日本時間）付Nature & Springer Publishingが発行する国際査読付き雑誌「Scientific Reports」に掲載されました。




【本研究のポイント】
・ウミウシに良く似た形や体色をもつ新属新種のゴカイを発見した。
・同じ海域に住む毒を持っているウミウシに擬態することで敵から逃れていると考えられる。ウミウシに擬態するゴカイは世界で初めての発見である。
・このような擬態は環形動物においては非常に珍しい発見であり、擬態の進化に迫ることができる種である。


【研究背景と内容】
擬態とは、生物が自分以外の環境や生物に形、色、におい、動き、音等を似せることで、生存する上での利益を得る現象で、多くの生物において知られています。通常では考えられないような形や色等を獲得している擬態は、生物学において多くの人の興味を惹きつけてきました。蝶や蜂を代表として昆虫で良く擬態の研究は進んでいますが、海洋生物、特にゴカイの仲間においてはほとんど研究が進んでいませんでした。