【世界の映画館めぐり】スリランカ、国際空港から一番近いローカル映画館でスリランカ映画を楽しもう

　映画.comスタッフが訪れた日本＆世界各地の映画館や上映施設を紹介する「世界の映画館めぐり」。今回は、インド洋の真珠と呼ばれる美しい国、スリランカ。空の玄関バンダラナイケ国際空港ほど近くにある小さな映画館、Ruoo Cinema Katunayakeに行ってきました。

　海外からの多くの旅行客が、飛行機を降りて最初にスリランカの地を踏むのは、同国最大の都市コロンボではなくこのカトゥナーヤカという郊外都市でしょう。ちなみにスリランカの首都は、スリジャヤワルダナプラコッテです。地理の時間に世界地図を見ながら、何度も唱えて覚えて悦に入った中学生時代を思い出しました。あの暗記がこんな風に役に立ってうれしいです。

　スリランカには古代遺跡や自然豊かな土地など魅力的な観光地がたくさんありますが、今回はトランジットで短期間での訪問。日程的にあちこち訪れるのは難しかったので滞在はコロンボ周辺のみに絞ろうと情報収集をし、ネットで地図を眺めていたところ、なんと空港のほど近くに映画館のマークを発見しました。バンダラナイケ国際空港は朝10時頃着、予約したコロンボの宿のチェックインは14時なので、右も左もわからない初めての国での時間つぶしに映画館はピッタリです。

　熱帯に位置するスリランカは常夏の国です。飛行機から降りて熱気を感じましたが、今年の夏は日本も相当暑かったので、午前中は東京より涼しく感じるほど。空港を出るやいなや、トゥクトゥクなどと呼ばれる、南アジアや東南アジア諸国でよく見かけるオート三輪車の運転手さんが声をかけてきます。

　日本でいえば成田空港のように、大抵の旅行者は、空港から大都市を目指すものですから、私が目当ての映画館Ruoo Cinemaまで行ってもらえるか尋ねるも、英語の発音に問題があったのかわかってもらえず、コロンボまで乗せていくというのでお断りし、徒歩で向かいました。Googleマップをたよりに10～15分くらいで到着。観光客ではなく主に地元の方々が利用する、バス乗り場の目の前でした。東京で例えると、渋谷駅からBunkamuraに行くより近い感じです。

　スリランカは人口の多くが仏教徒ということで、街を歩いているとあちこちに仏像やブッダ、蓮の花を描いた絵画が見られ、特定の信仰は持っていない筆者もなんだか先月のお盆の気分がよみがえりました。心の中で南無～と唱えてみます。

　地図のガイダンス通りに歩いていると、小さな商店が立ち並ぶ、ローカルなムードの一角に映画の看板が出現。スリランカではシンハラ語という文字が使われますが、インドが地理・文化的に近いので、街中の表示では主にインド南部で用いられるタミル語も併記されています。インド映画も人気のようで、一体どんな映画に出合えるのか、エネルギー満ち溢れる数々の看板に期待が高まります。