デンゼル・ワシントンが11年ぶり来日 リドリー・スコットとの再タッグは「楽だったよ」【第37回東京国際映画祭】

　巨匠リドリー・スコットが手掛け、アカデミー賞5部門を受賞した名作の続編「グラディエーターII 英雄を呼ぶ声」が第37回東京国際映画祭の「Centerpiece/センターピース作品」として特別招待され、アジア最速となるプレミア上映が決定。これを記念し11月4日、都内で来日記者会見が行われ、主演のポール・メスカル、共演するデンゼル・ワシントン、フレッド・ヘッキンジャー、コニー・ニールセンが出席した。

　「aftersun アフターサン」(2022）の演技が高く評価され、第95回アカデミー賞主演男優賞にノミネートされたメスカルは、主人公であるルシアス役を熱演する。ローマ帝国軍の侵攻によって愛する妻を殺され、奴隷として売られるグラディエーター＝剣闘士。前作でラッセル・クロウが演じたマキシマスの息子という役どころだ。「ルシアスはアンチヒーローの要素が強く、復讐を果たす過程でヒロイックな一面を見せていく。その両面を演じられるのは、役者冥利に尽きる」と満足げに語った。

　撮影中はアドレナリンが湧きだす瞬間が多くあったと振り返り「進化するアクション、夢のようなセット、何より監督がリドリーだからね。多くの人々に愛される作品の続編に出演していて、興奮しない方がおかしいよ」と確かな達成感を示すと、隣に座るワシントンが「きみは（撮影当時）26歳だったからね！」と、いたずらっぽい笑顔を見せた。

　そのワシントンは、約11年ぶりの来日を果たし「僕も日本に戻って来るのを、心待ちにしていたよ」と上機嫌だ。ワシントンが演じるマクリヌスは、皇帝顔負けの貫禄で馬車に鎮座し、ルシアスの心に燃え盛る“怒り”に目をつける謎の男。スコット監督とは、クロウと共演した「アメリカン・ギャングスター」（07）以来の再タッグで、「今回は楽だったよ。観覧席から、ポールの奮闘を見ているだけだからね（笑）」と余裕を見せた。

　もちろん、スコット監督への信頼は絶大。「何台ものカメラで同時に撮影するから、どこから撮られて、どう編集されるかもわからないから、その分、巨匠に身を委ねて、自由に演じるんだ」と話していた。

　ヘッキンジャーは、飢えるローマ市民など意に介さず、権威を誇示し続ける双子皇帝のひとり、カラカラ帝を怪演。きらびやかな衣装に身を包み、「とてもギラギラしていて、底なしの欲望と腐敗によって、ローマの都市が崩壊しつつあることを表現している。まさにピッタリな衣装だよ」と振り返った。