仏像のアフロに隠された秘密とは……田中ひろみ氏が仏像見学のポイント指南

「歴女」「刀女子」なんて言葉もある通り、最近では古来の日本文化へハマる女性が急増している。「仏像」もそのひとつ。昔ならお年寄りが手を合わせる、なんてイメージだったが、今では若い世代がお気に入りの仏像を一目見ようと、奈良や京都を訪れるとか。

しかし、初心者にはどれも同じに見えてしまう……。詳しくなりたいけどディープなカテゴリー、どこから手をつけていいか分からない……。そんな人たちに朗報だ。江戸文化や日本史、仏教など様々な分野に精通するイラストレーター・田中ひろみ氏が「マンガで学べる仏像の謎」（JTBパブリッシング）を発売した。この本では、仏像の種類や成り立ちなどをマンガでわかりやすく解説しており、初心者はもちろん、子どもまで楽しめる内容となっている。



そこで、Entame Plexは５月28日、東京・神保町にある書泉グランデにて開催された田中氏のトークショーに出向いて話を聞くことに！ スライドを用いたトークショーには「マンガで学べる仏像の謎」を監修した歴史学者・青木淳も登場。会場には多くのファンがつめかけ、急遽イスを追加する一幕も。トークショー終了後のサイン会には、「仏像大好きなんです」と小さな子の姿もあった。



――トークショーお疲れさまでした。図解での説明はとても分かりやすかったです。そもそも、田中さんが仏像に興味を持ったのはなぜですか？

「最初に仏像に触れたのは、まだ小さいころです。叔父が好きで、見に行く際によく連れて行かれていたんですね。でも、当時は全然興味がなかったんです。それからしばらくして、大人になってから、京都の（蓮華王院）三十三間堂に行って恋に落ちました（笑）。そこでは千手観音像がずらっと並んでいるんですけど、圧倒されました」

――急に恋に落ちたと。

「それまでにも『仏像パラメータ』が溜まっていたんだと思います。トドメが三十三間堂でしたね」

――トークショーでは、お客さんの世代の広さに驚きました。

「毎月、私がガイドを務める『仏像バスツアー』では、お年寄りに混じって小学生の姿も見られます。名古屋の中日文化センターで開いている仏像講座には、この間も中学生が来ていましたね。話を聞いたら、すごく仏像に詳しいんですよ。驚いてしまって。低年齢化はしていると思います」

――すごいですね。

「先ほどサイン会にいらした女の子も、よく奈良や京都で仏像を見学すると言っていましたよ」



――今の「仏像好き」にはどういう人が多いのでしょうか？