【貨幣が丸い理由】なぜ硬貨は丸いの？「ギザ」の意味ってあるの？

ファイナンシャルフィールド / 2024年2月18日 5時30分

近年、キャッシュレス決済が普及しているとはいうものの、2022年時点でのキャッシュレス決済比率は36.0％であり、まだまだ現金が活躍しているといえます。このように、私たちの身近にある現金ですが、その形や模様の意味を考えたことがある方は多くないでしょう。そこで本記事では、貨幣が円い理由・側面のギザギザの意味・5円玉・50円玉に穴があいている理由をそれぞれご紹介します。

貨幣が円いのはなぜ？

貨幣が円い理由は、以下のとおりです。

●四角形などに比べて使いやすい
●角がないため摩損が少ない
●大量生産するうえで都合がよい

ちなみに、貨幣が円くなったのは明治時代以降で、これ以前には四角形や楕円形のものもあったようです。

しかし、1869年に当時の大蔵参与だった大隈重信の意見が採用されたことで、政府はすべての貨幣を円形としました。

貨幣の側面についているギザギザの意味は？

貨幣の側面のギザギザの意味は、時代によって異なります。

昔の理由と、現在の理由はそれぞれ表1のとおりです。

表1

昔の理由	・金貨や銀貨などの貴金属の貨幣の場合に、外縁が削り取られるのを防ぐため・当時の最高額面の貨幣であることを示すため
現在の理由	・ほかの貨幣と区別するため・偽造防止対策のため

※独立行政法人造幣局「貨幣に関すること貨幣Q&A 貨幣にギザや穴があるのは何故ですか？また、貨幣につけられているギザの数はいくつですか？」を基に筆者作成

なお、珍しい硬貨として「ギザ10円玉」がありますが、あれは1951年から1958年の間に製造・発行された10円玉です。

1951年当時は最高額面の貨幣として登場したため、側面にギザがつけられていましたが、1957年に100円玉が発行されたことで、1959年にギザなしのデザインへと変更されたのです。

発行年数が8年間しかなかったため、ギザ10円玉は希少な貨幣とされています。

5円玉・50円玉に穴があいているのはなぜ？

5円玉・50円玉に穴があいている理由も、側面のギザギザと同様に「ほかの貨幣と区別するため」「偽造防止対策のため」とされています。なお、5円玉・50円玉の穴に関しては、原材料を節約するためという理由もあるそうです。

ちなみに、貨幣の「穴」は正式には「孔」と書き、穴のあいた貨幣のことは「有孔貨幣（ゆうこうかへい）」と呼ばれます。

貨幣に関するトリビアを知り、会話のネタとして話してみましょう

普段から身近に存在する貨幣ですが、形や模様がなぜそのようになっているのか、それぞれ理由があることが分かりました。

形が円いのは、使いやすさや生産性が高いことから、側面のギザギザや5円玉などの穴は、偽造防止やほかの貨幣と区別するためです。

貨幣は誰でも持っているもののため、さまざまな方との共通の話題として、活用しやすいはずです。ちょっとした会話のきっかけに、今回のトリビアを活用してみてください。