遠藤航への絶賛ぶりが「凄い」 スロット会見“痛烈ジョークの3秒間”に驚き「信頼厚い」

■リバプール指揮官、会見で遠藤の働きぶりを絶賛

　イングランド1部リバプールに所属する日本代表MF遠藤航の評価が上昇しつつあるなか、アルネ・スロット監督が会見で発した“痛烈ジョーク”が話題に。本職外のセンターバック（CB）として、期待に応えてきたベテランMFへ厚い信頼を感じさせたコメントに注目が集まっている。

　遠藤は今季リバプールで出番を失い、リーグ戦ではここまで56分間の出場（8試合出場）にとどまっている。一方、直近のカップ戦ではCBとして評価を高め、リーグカップ準決勝トッテナム戦では前半30分から緊急出場後、安定感を顕示。FAカップ3回戦のアクリントン（4部）戦でもCBでスタメン起用されていた。

　そんな遠藤をスロット監督が絶賛した会見が話題に。クラブ公式X（旧ツイッター）に投じられた動画では「ワタは必要な時にいつでもチームに重要な戦力だと示してくれる」と称え、さらに映像の最後の3秒間ではトッテナム戦の終盤、ボランチにポジションを上げてから失点した事実を引き合いに「私が彼を最終ラインから上げた直後に失点してしまったようにね」と冗談を交えながらその存在価値を強調した。

　出番が限られながらも準備を怠らず、本職外のCBとして評価を上げつつある遠藤の振る舞いはまさに特筆もの。その表れとも言える指揮官のジョークに、ファンからも「凄い」「スロットからの信頼が厚い」などと、驚きの声が広がっていた。（FOOTBALL ZONE編集部）