ぴいぷる タレント、プロスケーター・渡部絵美 和製ジャネット・リンに続く伊藤みどり・荒川静香・浅田真央…「私から半世紀かけてと思うと感激」

【夕刊フジ　ぴいぷる】元フィギュアスケート選手の渡部絵美（左）と株式会社SGCの土屋豊会長＝25日午後、東京都中央区（酒井真大撮影）（夕刊フジ）

和製ジャネット・リンの微笑みは今も変わっていない。みんながテレビにくぎ付けになって応援していた、1976年インスブルック、80年レークプラシッドの両冬季オリンピック。日本人フィギュアスケーターの、アイドルとしての草分けだった。

「札幌五輪のジャネット・リンさんをきっかけに日本でフィギュア人気が沸騰し、私も余韻を受け継ぐ形でみなさんに応援していただきました。ジャネット・リンさんは本当に可愛くて。演技の途中で尻もちをついたけど、驚いた表情のあとも微笑みは絶やさず芸術点は6点がつきました」

札幌五輪は72年。12歳で頭角を現したのはちょうどそのころだ。全日本フィギュアスケートジュニア選手権優勝。全日本フィギュアスケート選手権は72年に初優勝すると79年まで8連覇した。

「80年生まれの女の子の名前は〝絵美〟が一番多かったほど注目していただけました。でも…」

2つの五輪、16歳で挑んだインスブルックは13位、4年後のレークプラシッドは6位。

「プレッシャーを克服するのが大変でした。メダルが取れなかったらどうしようと常に感じて。期待されて出る大会で結果を出すのは難しかったです」

世界での最高順位は79年世界フィギュア選手権（ウィーン）3位。日本の女子選手初の世界選手権メダルだった。80年の同ドルトムント4位のあと引退。優勝はなかったが、活躍は後輩たちに夢と希望を与えた。

「私のあとに出てきたのが伊藤みどりさん。10歳離れていますが、彼女の全日本ジュニア優勝が80年。全日本選手権は84年から8連覇。フィギュア人気が続いてくれました」

伊藤は89年に世界選手権（パリ）を制したが五輪は92年アルベールビル2位が最高。五輪で待望の金は2006年トリノの荒川静香。そして天才少女が現れる。浅田真央はトリノ出場こそ年齢制限のためかなわなかったが、世界選手権は08年ヨーテボリ、10年トリノ、14年さいたまと3度優勝。ただ、五輪は10年バンクーバーの2位が最高だった。

「バンクーバーの優勝は韓国のキム・ヨナ（金妍兒）さん。なんで同世代にこんな2人がいるのかって思いました。それだけアジアが一体になっていましたね。真っ白でピュアな真央ちゃんが巻き起こしたフィギュアブームは素晴らしかった」

現在は坂本花織が世界をリード。22年北京五輪は3位だったが、世界選手権は22年モンペリエ、23年さいたま、24年モントリオールと3連覇中だ。