歌姫伝説 中森明菜の軌跡と奇跡 中森明菜、苦難の９０年代経て１４年ぶりに「紅白」出場 後輩・浜崎あゆみに学ぶ「新しい時代」

にこやかにマイクを握る明菜だったが…（夕刊フジ）

中森明菜にとって１９８０年代は「絶頂期」だった。ワーナー・パイオニア（現ワーナーミュージック・ジャパン）から発売されたシングル全２６作品のうち、実に２２作が１位にランクされたほどだ。８０年代のヒット曲はまさに明菜の歴史と言っても過言ではない。

しかし９０年代は苦難、まさに「失われた１０年間」だった。が、そんな中でも明菜は前向きに生きてきた。２００２年、１４年ぶりにカムバックした「第５３回ＮＨＫ紅白歌合戦」を前にして、スポーツ紙のインタビューで次のように語っていた。

「人間って学ぶ動物じゃないですか。学ぶのは年上からばかりではないんです。後輩からもいろいろと学ぶことが多い」と前置きした上で、「時代が変われば、自分が味わったことのない現実を、後輩の若い子は歩んでいるわけですからね。でも、そういう後輩が出す言葉、態度っていうのは新鮮ですし、すごく勉強にもなるんです。いろいろな人の話を聞いて、バランスを取るのが実は人間に課せられたものだと思いました」。

この年（２００２年）１２月７日に歌手の浜崎あゆみが司会をしていたフジテレビのバラエティー番組「ａｙｕ　ｒｅａｄｙ（アユレディ）」に出演。「昭和と平成の歌姫の競演」と大きな話題となったが、明菜は浜崎についてこう話している。

「今の時代、歌番組に出演しても、テレビの向こうの人のことを考えてというよりも、自分のことを考えて、自分の売り方だったり、コンセプトに応じてのコメントが中心のように思えるんですね。だけど、番組を楽しみにしている人たちの中には、例えば『ザ・ベストテン』（ＴＢＳ）だったら、私のファンじゃなくても、単純に歌番組が好きで見ている人っているわけじゃないですか。それこそ（司会の黒柳）徹子さんの雰囲気だったり、番組から出ている温かさや空気感だったり…。そう言った意味で、私も『番組のファン』という方たちを、とっても大事にしていたような気がするんです。そう言った中で、ご一緒させていただいた（浜崎）あゆみちゃんは、自分はともかく、まずは、この番組を好きな人が喜んでくれればいいって思っているように感じたんです。実は、この番組で初めてお会いしたのですが、フッと懐かしく思えたんです。その時に、この子が、またそういった空気、風を運んでくれるんじゃないか、って思ったんです」

明菜なりに、後輩たちが「新しい時代」を運んできてくれるのではと期待が膨らんだようだ。言い換えれば、この時、明菜にとって１４年の「空白」は逆に楽しみに変わったのかもしれない。