侍ジャパン、ドリームチームで野球人気爆発へ ＷＢＣ・ロス五輪で「イチロー監督、松井ヘッド、大谷エース＆主砲」実現も！？

２８'ロス五輪で野球復活

イチロー氏（５０）＝マリナーズ球団会長付特別補佐兼インストラクター＝率いる野球チーム「イチロー選抜　ＫＯＢＥ　ＣＨＩＢＥＮ」と高校野球女子選抜のエキシビションマッチ（９月２３日、東京ドーム）に元巨人、ヤンキースなどで活躍した松井秀喜氏（５０）が参加することが１８日、全日本女子野球連盟などから発表された。両巨頭には、指導者としての日本代表入閣など、日本球界を背負う役割を期待する声が高まるばかり。ドジャースの大谷翔平（３０）が参加に前向きな２０２６年ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）や、２８年ロサンゼルス五輪で、イチ＆ゴジラ＆大谷のスーパードリームチーム実現を夢見るのは欲張りすぎだろうか。　（片岡将）

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エキシビションマッチで夢のタッグ結成！！

まさかの合体だ。

２人が同じベンチに入ったのは１９９６、９８年の日米野球、２００３、０４年の米球宴程度。２０１３年７月にイチロー氏が在籍していたヤンキースが松井氏と「１日契約」して引退セレモニーを行い、翌１４年の春季キャンプで松井氏が臨時コーチを務めたのが数少ない接点。現役時代はコミュニケーションを取りながらも、互いの野球観を尊重して一定の距離感を保っていた２大巨頭が、ついに同じユニホームに袖を通す。レッドソックスなどで両氏と戦った松坂大輔氏（４３）も３年連続で参加。９０―００年代の日本球界を代表するスーパースターの競演が実現することになる。

１学年下の松井氏は「今年５１歳になるイチローさんを祝福するために、私のかつてのホームグラウンドである東京ドームでイチローさんと松坂君と同じユニホームを着ます」とコメント。イチロー氏も「東京ドームで３年目を迎える今年、誰も想像しなかったであろうこのメンバーで女子選抜チームに挑みます」と、両雄が並び立つ〝レア度〟を強調する。

２１年から４年連続（第１回はほっともっと神戸）で開催されるイチロー選抜対女子高校野球選抜の試合。野球に親しむ若年女子層の発掘は、将来的な競技人口と密接な関わりがあるとされる。イチロー氏が女子野球を盛り上げようとする背景には、少子化をはるかに上回るスピードで進む、若年層の野球離れへの危機感がある。松井氏と松坂氏が異例の参加を決断した背景にもイチロー氏の志への共感があることは間違いない。

同じ危機感は、このほど４年後のロス五輪への参加希望を口にした大谷も強く抱く。今年１月に全国約２万の小学校に３個ずつグラブを寄贈したことにも表れている。