ぴいぷる 歌手・島谷ひとみ 何色にも染まらない〝裸の表現者〟 鬼ヒットした代表曲『亜麻色の髪の乙女』は「長年連れ添った夫婦」

歌手・島谷ひとみ（安元雄太撮影）（夕刊フジ）

――デビュー２５周年

取材前に立ち寄った大手町のカフェで、若い女性客たちが「見てます！」と色めきたった。

「鬼レンチャン効果が絶大で」と、少しはにかんだ。代表曲「亜麻色の髪の乙女」が大ヒットしたのは２００２年。その頃、幼かった子も「千鳥の鬼レンチャン」（フジテレビ系）で、楽譜と寸分違わずサビを歌おうとカラオケで格闘する彼女の姿をよく知っている。

「音楽バラエティーなので、千鳥のお二人にいじっていただいていますが、やることはガチで、カラオケの機械が〝正解〟なんです。いくら（オリジナルの）私たちが正解といっても評価されなくて本当に大変です」

ＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「島谷ひとみの島谷・製作所」を見ると、番組出演の前にカラオケボックスで特訓する姿も。

「３時間歌っていると喉を痛めちゃいますね。デビューして２５年になろうというタイミングで、必死に歌の練習するって、なかなかない機会ですし、楽しんでいます。いろんな町で『鬼レンチャン』を話題にすると、わーっと反応してくださるのはありがたいです」

幼い頃から歌好きで、１６歳のときカセットテープをカラオケ好きの叔母が「ルックルックこんにちは」（日本テレビ系）の「女ののど自慢～女子高生大会」に応募したのが初のテレビ出演。高校時代に応募した「第１回　ＴＨＥ　ＪＡＰＡＮ　ＡＵＤＩＴＩＯＮ」歌手部門で約２０万人の中から合格、歌手デビューのきっかけをつかんだ。

「学校も協力的で、就職活動の一環として、広島から東京まで遠距離レッスンが認められ、ちゃんと卒業できました。ダンスやボイストレーニングを経て、いざデビューとなったら演歌。えっ！となりましたが夢がかなうなら、がんばろうと」

演歌からポップス、ダンスナンバーとジャンルを問わず歌いこなし、オールジャンルで聴かせる後の〝島谷スタイル〟の肥やしとなった。ヴィレッジ・シンガーズの「亜麻色の髪の乙女」をカバーしたのはデビュー７曲目。２１歳になっていた。

「（モデル出演した）シャンプーのＣＭソングで反響をいただき、ＣＤ化でスタッフと頭を悩ましました。何十種類かのバージョンのうち、静かに始まり、リズムの変化や転調がある一番斬新だったのが今の形です」

カラオケチャートで新記録の１８週連続１位、カバーブームの先駆けとなり、この年からＮＨＫ紅白歌合戦に４年連続で出場。あまりの〝鬼ヒット〟に、新曲を出しても「亜麻色―」を求められ、感覚がおかしくなったこともあるという。