ぴいぷる 〝イケオジ〟今井清隆 にじみ出る豪快さと繊細さ…そして、人の良さ 「ラ・マンチャの男」にやられミュージカルの扉をたたく

多くのミュージカルに主要キャストとして出演し、力強い声と安定感から出演オファーが絶えない。それに最近は渋みを増した格好の良さで、若い演劇ファンがSNSに〝イケオジ〟と書き込むことも。

「ええっ、親戚縁者のだれかが書いてくれたんじゃないですかね」

少し戸惑いの表情のあと、「怖くてそういうのあまり見ないんですよ。けなされたら腹が立つし、悪く書かれたら根に持っちゃう。いい評判が聞こえてきたら、それだけ覚えておくようにしています。ハッハッハ」と豪快な笑いの中に繊細さをにじませた。

9月8日に東京・日生劇場で幕が開く「ミュージカル三銃士」では、国家を揺るがす陰謀を企てるリシュリュー卿を演じる。主人公ダルタニャン（末澤誠也「Aぇ！group」）や三銃士のアトス（坂本昌行）らと対峙する悪役である。

「（「レ・ミゼラブル」の）ジャベールを演じていたときもそうなんですが、『いい人に見えちゃう』と言われることがありまして。一生懸命がんばって悪役を演じると、一生懸命さに人の良さが出る。どうしたらいいんだろうと悩んだ時期もありました」

う言いながらも、向かい合って話を聞くだけで、主役を食いそうなオーラが漂う。

「稽古を見ていて、坂本君たちは、こんな剣劇見たことないってぐらいよく動くし、僕が若かったらやりたいな。殺陣師の渥美（博）さんは和物はもちろんフェンシングもすごい殺陣をつける。冒険活劇なのでとにかく見ていて楽しいですよ。ずっと新人のつもりでやっていたら（キャストの中で）一番上になっちゃった」

舞台に立って44年。今も後輩と同じ目線で毎回、熱い思いを板にぶつける。原点もやはり冒険活劇だった。

何者かになりたいと、故郷の群馬県伊勢崎市から出て、英語専門学校に通っていたころ、10代に混じって学ぶ「60ぐらいのおじさん」と親しくなった。

「ブロードウェーで英語が理解できるように学ばれていたミュージカル評論家の風早美樹さんでした。勧められて見た『ラ・マンチャの男』にやられました」

忘れられない台詞がある。市川染五郎（現・松本白鸚）演じるドン・キホーテが言い放つ。

＜一番憎むべき狂気とは、あるがままの人生に、ただ折り合いをつけてしまって、あるべき姿のために戦わないことだ＞

進路に迷っていた今井青年は、「要するに、夢に向かって戦わないのは、生きている意味がないのだ」と解釈し、感激のまま舞台人への扉を叩いた。翌1982年には「サウンド・オブ・ミュージック」で初舞台を踏んでいる。