歌姫伝説 中森明菜の軌跡と奇跡 完璧主義の中森明菜、１４年ぶりの「紅白」無事に歌い終わったが…寂しさ感じ「もう、いいのかな」

納得しないと気が済まない人なのだ（夕刊フジ）

中森明菜の１４年ぶりとなった「ＮＨＫ紅白歌合戦」復帰（２００２年１２月３１日）は改めて明菜のストイックな一面をのぞかせる、いわば究極の場となった。

当時を知る音楽関係者は「言葉の使い分けもあるが」と前置きしながら次のように振り返る。

「おそらく明菜の場合はストイックより、どちらかというと完璧主義者といったほうが分かりやすいかもしれません。意味合いは一緒ですが、とにかく明菜は仕事面では几帳面というより頑固で融通が利かない…。それもアーティストである以上は当然ですが、一方で思い込みも激しかった。その部分で、どうしても精神的にも参っちゃうんじゃないでしょうか。とにかく私生活との落差というのは激しかったように思いますね」

「紅白」では１９８４年のヒット曲で、シンガー・ソングライターの井上陽水が明菜のために書き上げた「飾りじゃないのよ涙は」が歌唱曲となったが、リハーサル初日だった１２月２９日は、演奏とのキーが合わずに何度も中断し、終了後もスタッフとの間で確認作業が続いたのだ。

「とにかく自分が納得しないと気が済まないし、スタッフにも激怒する。特に音合わせは物々しい雰囲気でした。ステージでは何度も明菜が首をかしげていました。当然、リハもストップしてしまい、さすがにＮＨＫホールは重苦しいムードが漂っていました」（プロダクション関係者）

結局「キーがちょっと高い」というのが明菜の主張だったが…。前出の音楽関係者は「事務所とＮＨＫとの連絡のやり取りに問題があったのでしょうが、明菜の場合はキーに限らず、演奏や自分の立ち位置も含め気になったことは曖昧にせず納得するまで改善しようとする。これはレコーディングでも同じで、ディレクターだけではなくエンジニアにも細かく指示するほどだったと言いますから。とにかく自分が表現することに関しては、基本的に１００％納得しないとダメだったのだと思います」。

そして、本番が来た。

明菜は黒のビキニにシルバーのロングジャケット、パンツ姿で登場した。もちろん１４年ぶりの出場ということもある。明菜にとってはファンを意識した衣装でもあった。「ファンから喜んでもらえるのが一番だから、『やった、明菜！　ありがとう』って言ってもらいたいと思った」と意気込んでいた。

この年の「紅白」は、それまで出場を拒み続けてきたシンガー・ソングライターの中島みゆきが初出場し、黒部第四ダムからの生中継で「地上の星」を歌うという話題もあり、視聴者の注目度も高かった。明菜は楽屋で気持ちを整えていたという。