“大谷超え”25歳、発覚した696億円契約の拒否 米驚愕も「正しい判断を下した」

ヤンキースのフアン・ソト【写真：ロイター】

■米敏腕記者「ソトは過去数年で7回の契約延長オファーを取り下げている」

　1月に年俸3100万ドル（約48億5700万円）でヤンキースに加入したフアン・ソト外野手は、年俸調停権を持つ選手としてはドジャース・大谷翔平投手の3000万ドル（約47億円）を抜き史上最高額となった。今オフにFAになることが見込まれており、どのような大型契約となるのか注目されている。大谷がドジャースと結んだ10年7億ドル（1097億円）を超える契約も噂されるほどだ。

　米メディア「B/R Walk-Off」は22日（日本時間23日）、「フアン・ソトは過去数年で7回の契約延長オファーを取り下げている」と投稿。動画では、米ニューヨーク・ポスト紙の敏腕記者ジョン・ヘイマン氏が「全員が知っていることかはわかりませんが、ナショナルズが15年4億4400万ドル（約696億円）の契約を提示しただけでなく、その他に6度のオファーを提示している。（当時）所属していたチームに残留させようと、過去5年強で7度のオファーがあった」と指摘した。

　さらに「彼はどれも受け入れなかったんだ！　そして、今現在（契約を提示された）どのときよりもFAに近づいている。なので、ヤンキースがシーズン中に契約をまとめることができれば、私はショックとは言わないが、唖然とするだろう」「シーズン終了後であれば、それなりにチャンスがあるだろう。メッツにもチャンスがあるだろう。どちらにせよ、私はニューヨークに残留すると思う。でも、シーズン中に契約をまとめることは簡単なことではないだろう」と語った。

　これにファンは「オオタニに次いで、史上2番目の契約を手にするだろう」「正しい判断を下した」「彼はオオタニ式の契約は受け入れないだろう」「私も同じ判断をする」「なぜなら、彼はドジャースと契約したいからだ」「メッツはヤンキースよりもいい契約を提示することを忘れはいけない」「ドジャースの選手になるべきだ」「ソトは今シーズンボラス案件の選手がどうなったか知らないのか？」などといった反応があった。

　22日（同23日）終了時点で、リーグ3位の打率.313、同4位の13本塁打、同2位の40打点をマークしている25歳の天才。好成績の先にはどんな契約が待っているのだろうか。（Full-Count編集部）