投手・大谷翔平の“2大改革” ノーワインドアップ始動＆ショートアーム改良か

自主トレで汗を流すドジャース・大谷翔平【写真：小谷真弥】

■捕手役が座った状態でキャッチボール、ノーワインドアップから20球を投じた

　ドジャース・大谷翔平投手は4日（日本時間5日）、アリゾナ州グレンデールのキャンプ施設で自主トレ。捕手役が座った状態で投じた20球は全てノーワインドアップから投じた。エンゼルス時代まで見せなかった新たな投球フォームで2年ぶりの投手復活へ臨むのだろうか。

　スッと左足を引く。大谷はキャッチボール相手が持つミットを見つめ、ノーワインドアップを始動させた。最長50メートルほどのキャッチボールでも、これまでのセットポジションを使わず。球団スタッフがフォームを撮影する中で1球1球を丁寧に投げ込んだ。

　唸り声を上げる力の入った投球もあった。まだマウンドの傾斜を使った投球ではないものの、球速や球威は迫力満点。隣でキャッチボールをしていた2度のサイ・ヤング賞左腕ブレイク・スネルが投球を止めて見つめる場面もあった。

　ノーワインドアップもセットポジションと同じように、目線が捕手から切れることがないためコントロールが安定しやすい。そして、セットポジションと比べると、体のひねりを使える分、一般的には球速が速くなる。テークバック時に腕を伸ばさずに曲げたまま行う「ショートアーム」は、よりコンパクトにした印象だが、キャッチボールを見る限り、パワフルな投球は健在なままだ。

　前日3日（同4日）の自主トレでもノーワインドアップでキャッチボールをしていたが、捕手役が座った状態で強度を上げたこの日も、この投法だった。11日（同12日）のキャンプイン初日からブルペン入りも出来そうだ。投手復帰が見込まれるのは3か月後の5月。新たな投球フォームを染み込ませ、着々とステップアップしていくこととなりそうだ。（小谷真弥 / Masaya Kotani）