「日本人の技術」で世界に勝負!MF渡辺柊斗とMF渡邊凌磨が“日本代表”として「NIKE MOST WANTEDグローバル ファイナル」へ

　関係者が「過去最高レベル」と口にしたほどの「ジャパンファイナル」。勝者2人だけでなく、渡邊凌の前橋育英高の同僚である鈴木徳と関戸も高い実力があることを示し、またドリブルで存在感を放った阿部やジャパンファイナル開始直前まで実施された追加セレクション「THE LAST CHALLENGE」から勝ち上がってきた鈴木英といった選手の評価も高く、スキルの高さ、スピード、高さ、強さなどそれぞれの武器を出し合った。誰が勝者として選ばれるのか、予想できないほどの接戦。その中で選考を担当した名良橋氏、広島強化部・足立修スカウト、鹿島強化部・亀谷誠スカウト、浦和強化部・山田暢久スカウトたちは世界相手に「日本人の技術」を出せる才能をもった渡辺柊と渡邊凌を勝者として選出した。

　渡辺柊は世界の才能たちと戦う「グローバルファイナル」へ向けて「ここまで来たら目標はプロサッカー選手なので、しっかり自分の実力を試してチャレンジして上に上がっていけるようにしていきたい」と意気込み、渡邊凌は「日本のプロを通さずに海外へ行けるのは、自分の目標に少しでも早くたどり着くことができるので、グローバルファイナル突破してスカウト陣の目に留まるようにやっていきたい」と誓った。名良橋ヘッドスカウトは“日本代表”として世界と戦う2人に「日本人は遠慮してしまう。失敗を恐れずに勝負してほしい。負けん気というか、向こうの選手よりも気迫を出してほしい。日本人の良さを出しつつ、日本人離れした気迫を出してほしい。日本人の殻を破ってほしい。(グローバルファイナル)初日から自分の我を強く出してほしい」とメッセージ。日本人初となるナイキアカデミー入りへ、選ばれた若き2人の才能が“日本人離れ”したメンタリティーを持って、その技術を世界に示す。

(取材・文 吉田太郎)