[特別鼎談]U-22代表FW鈴木×MF中島×DF岩波(後編)「必ずリオまで辿り着く」

中島「出場できたら、自分にとってプラスしかないと思っています。対戦相手のレベルも高いですし、高いレベルの試合を経験しなければ得られないものもあります。ゲームスピードの速さや海外選手の能力などを体感することで、得られるものが必ずあるはずです。サッカー選手なら誰でもその舞台に立ちたいですし、そこで活躍できれば注目も浴びると思います。自分は将来、海外でプレーしたいので、五輪で活躍すれば新しい道が開けてくると分かっています。だからこそ、まずは一次予選を勝ち抜いて、必ず本大会に出場したいです」

岩波「11年にメキシコで行われたU-17W杯に出場して、すごく良い経験ができました。マリノスに加入したアデミウソンも出場していましたが、彼のようなトップクラスの選手と対戦できることは大きな経験になるし、逆に12年のU-19選手権でベスト8で敗れて13年のU-20W杯に出場できなかったのは、自分のキャリアにおいても、ものすごくもったいなかったことだと感じています。世界のレベルを体感することで自分の経験値もすごく上がりますからね。アジアのレベルは上がっていると思いますが、必ず予選を突破して本大会に出場したい。そして、前回のロンドン五輪の4位を上回るためには、リオ五輪でメダルを取るしかないと思っています」

――マレーシアで行われるU-23選手権予選は猛暑の中での試合が予想されます。中島選手が着ている「climachill」は、背中上部に配置されているアイスドットが冷感をもたらすようですが着心地はいかかですか。
中島「首筋がひんやりしているので、暑いときには良さそうですね。暑い時期は芝の照り返しがあり全身が熱く感じますが、首を冷やすだけでも全然動きが違ってきます。今までは水を掛けて冷やしていましたが、このウェアは水がなくても首を冷やしてくれるので、水を掛ける手間が省けていいですね」

――見た目の印象はどうですか。
「人それぞれ好みはあると思いますが、自分はトレーニングをするのに派手なカラーは必要ないかなと思っていて、シンプルな方がいいですね。だから黒を基調とした、このウェアは好きです。黒だと熱を吸収しそうですが、首から背中全体を冷やしてくれるclimachillのおかげで気にならないと思います」

(取材・文　折戸岳彦)