約500万円で19人補強、千葉・高橋GM「整理しないと先にいけない」

　加えてGMは今後、選手との契約方法についても見直しを計る意向だ。今オフに「残したいという思いがあった選手に対しては、そういう話をしたりはした」と言う。福岡へ移籍したDFキム・ヒョヌンや仙台へ加入したDF大岩一貴には契約延長などのオファーをしていた。しかし、2人とも他クラブへ移籍。残したかった戦力を失うことになってしまった。

　同GMはこの状況に契約の結び方に原因があったと指摘。「残したい選手を契約で縛れていないんです。昔の話になりますが契約の仕方に問題があった。J1だったらフリーで出て行っていいとか、契約を残したいといっているけど、切れてしまう形になっているとか。そういう契約が乱発していた」。だからこそ「そこはしっかりしていきたい」と“テコ入れ”を明言する。

　関塚隆監督は会見の場で「19名の志の高い新たな選手たちを加え、新生・千葉としてスタートします」と話した。かつての千葉を内側から肌で感じていた選手はたしかに少ない。しかしながら対戦相手として、あるいは地元のクラブとして、心のどこかにジェフを感じ続けていた選手やスタッフが多く集まった。意図せず刻まれたジェフのDNAを呼び覚まし、J1昇格という目標の下、新生・千葉の挑戦が始まる。

(取材・文 片岡涼)
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