9日にプレミアリーグWEST開幕!昨季全国2冠・東福岡は勝ち点積み重ねて新たな「伝統」を築くか

　昨年とまた違うメンバーで、スタイルも全く同じ訳ではない。昨年と比べると強みもあれば、弱みもある。その中でチームは昨年からコンマ数パーセントでも、力を積み上げていくことを目指してきた。周囲から昨年以上の成績「プレミア制覇」を期待される中、プレミアリーグの第1目標は残留。そして一つずつ目標をクリアして「最終的には3冠」(児玉)という大目標に挑戦する。昨年から主力の注目SB小田逸稀はタイトルを獲得することの難しさを十分に理解しながらも「普通の成績じゃ嫌。歴史に名を刻みたい。2冠は去年やってしまったので、それ以上」と高い目標を掲げる。

　伝統校・東福岡がプレミアリーグの舞台でも新たな一歩を刻むか。森重監督は「伝統」について「(今までと)同じことをやっていたら伝統にならない。新たなプラスアルファをやっていかないといけない。勝ち続けてこその伝統じゃないかな」と語っていた。昨年、全国高校総体2連覇、そして17年ぶりとなる全国高校選手権も成し遂げた名門が今年、チームとしての力をさらに積み上げ、新たな伝統を築くか注目だ。

(取材・文　吉田太郎)