「おかえり、貫太」、愛媛退団から慶大復学のMF近藤貫太が“復帰戦”でアシスト記録

　近藤の活躍もあり、2-1と勝ち越した慶應義塾大だったが、後半に2失点。試合の入りは良かったものの、終わってみれば、2-3での敗戦となった。試合後、復帰戦を終えたMFは「試合自体は負けてしまったのですごく悔しい気持ちでいっぱいです」と唇を噛んだ。

「一つの区切りとして、(今日の試合が自分にとっての)スタートであることには間違いないです。後期リーグのスタートの試合をこういう形で落としたということはもったいないというのは、客観的に見て厳しい現実でもあります。ですが、またすぐに試合は来るのでやるべきことをやっていきたい」

　かつて慶應義塾大では11番を背負っていたが、今季の後期リーグで与えられたのは23番。奇しくも愛媛のラスト2シーズンで背負った22番に1を足した数字をつける。

　プロとしての日々に別れを告げ、再開した学生生活。一つ区切りがついたものの、近藤は今も歩みを止めることはない。慶應義塾大で23番を背負うMFが紡いでいく物語。組織のために戦う先にどんな未来が待っているのか。

(取材・文 片岡涼)