[サニックス杯]15年度2冠王者と16年度2冠王者との注目対決!東福岡が青森山田から意地の白星!

　それでも後半は敵陣ゴール前での局面を除くと、青森山田が競り合いの多くのシーンで上回る。13分には右サイドからの折り返しを交代出場のFW三國ケネディエブスが合わせるが、GK佐野がファインセーブ。14分にはエースMF郷家友太、18分には三國のシュートが会場を沸かせた。

　あわや同点ゴール、というシーンは幾度もあったが、東福岡は粘り強く戦い抜いた。そして1-0で勝利。新人戦九州大会では準決勝、3位決定戦と勝ち切ることができず4位に終わり、今大会初戦でも流通経済大柏に0-1で競り負けていた。意欲の面含めてコーチ陣から指摘されることの多かった東福岡だが、この勝利が変わるきっかけとなるか。

　森重監督は「こういうゲームを勝つことでひとつ自信になってくると思うし、(シーズン当初の)こういう時だからこそ、(自分達は)足りていないよね、と受け入れられるかもしれない。負けて受け入れる分と、勝って受け入れる分という中で成長して行くんじゃないかと思う」と語り、阿部は「ここでゼロで終わるのと最後やらせるのとでは絶対に今後違ってくる。(自分達のサッカーは)できてはいないけれどプラスに捉えていきたい」と前向きだった。昨年はJリーガー3選手を輩出したが選手権は悔しい準々決勝敗退。復権への道のりを歩み始めた東福岡が、全国トップを争うライバルから勝ち取った1勝を必ず今後に繋げる。

(取材・文　吉田太郎)