酒井宏樹、覚悟の移籍で飛躍「マルセイユ、アヤックス、セルティック以外なら日本に帰る選択肢も」

―昨年末には小学校時代からプレーしていて、柏にトップ昇格した同期の比嘉厚平選手が引退しました。世代を引っ張っていた選手がピッチを離れることに思うことは多いはずです。
「この年までサッカーが出来て幸せだなと思うことは山ほどあります。しかもその中でも海外に挑戦出来ているので、特に幸せに思っています。比嘉は本当にすごかった。学(齋藤学、横浜FM)も言っていましたけど、僕らの代では本当にすごかった。学もすごかったですど、その学がすごかったと言っているくらいだから本当にすごいんだと思います。比嘉とは最初は一緒のポジションでしたが、僕はベンチ。レイソルジュニアに入ってからは、比嘉と指宿(洋史、現千葉)がいたので、僕はサイドハーフに下がりました。高校に入ったら比嘉がサイドハーフに来たから俺がサイドバックに下がったという感じです。不幸なことに怪我が多い選手でしたね。あいつのためにもじゃないですけど、そういう人たちに胸を張れるような結果を残していきたいなと思います」

(取材・文　児玉幸洋)●海外組ガイド
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