「順当?」「下克上?」「巻き返し?」予想困難なクラセン。決勝は清水ユースvs川崎F U-18か?

　さて、候補チームが出そろったところで、決勝のカードも予想しておこう。まずは個人的に今季観た中で最も単純に「強い」と感じたチームである清水ユース。ポジション的にも穴がなく、前回大会の準優勝によってファイナルまでの“経験値”を持った選手がいるのも大きい。これに対するのは川崎F U-18ではないだろうか。今大会はとにかく暑さとの戦いという一面があり、ポゼッションして体力を温存できないチームは次第に厳しくなっていく。その意味で“握れる”チームが勝ちやすいという一面があり、川崎Fのスタイルは資格ありと観る。

　いずれにしても、こんな予想など吹き飛ばす熱戦が約束されているのがクラブユース選手権という大会だ。心身のタフネスとチームワーク、そして何より小さな頃から地道に培ってきた技術の粋を見せてくれることを期待したい。その上でより強い勝利への執着心を共有して持てたチームが、41回目の「夏の王者」に輝くことだろう。

(取材・文　川端暁彦)▼関連リンク
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