ファイナリストを目指すU-17W杯、MF平川怜「自分が一番だと思われるプレーを」

――新潟国際ユースでメキシコ、バツラフ・イェジェク国際ユーストーナメント (チェコ)でアメリカを撃破しました。強豪を破ったことは世界と戦える自信になりましたか?
「メキシコは世界のトップレベルですが、その試合で自分自身はドリブルで前にどんどん運んでいく、自分がやりたいプレーを出すことができました。個人としてそういう手応えのあるシーンが何回かありましたし、チームも確実に成長できていると思います。8月のチェコ遠征も優勝することができて、チームとしてまとまりが出てきました。この代表チームが立ち上がって2年半が経つので、お互いの特徴をよく把握していますし、連係面に不安はないです。チーム全体に『絶対に勝てる』という自信があります」

――森山監督が目指すのはどんなサッカーなのか、ご自身の言葉で教えてください。
「ほかの世代と比べても攻撃力があると思います。前に特長を持った選手が多くいるので、どんどんゴールを狙っていけるチーム。森山監督は『自分の特長を出せ』という方針で、一人ひとりがピッチ上で自分の特長を出して躍動するサッカーです。対戦相手によって戦い方を変えることはないと思います。個々が自分の良さを発揮してチームが機能すればいいところまで勝ち進める。代表チームは明るい雰囲気で、チームワーク抜群です」

――U-17日本代表で自分のやるべき仕事を改めて教えてください。
「攻撃も守備も自分が中心になって試合をつくって、チームを勝たせること。一番はボールを保持して自分たちの時間を多くつくることです。その意味では自分の仕事が重要になってくると思います」

――同じクラブでプレーする久保建英選手とのホットラインにも期待が集まります。
「久保選手のパスのタイミングやプレーの特長は同じチームでプレーしている分、自分が一番よく分かっています。お互いの良さを引き出し合いながらプレーできると思う。久保選手はU-20W杯を経験したり、J1でプレーしたり、間違いなく自分より経験が豊富なので、そういう意味では自分も負けないようにしたいですし、お互いがより高いレベルで競い合えるようにしていきたいです」

――20歳で迎える3年後の東京五輪も目指す場所の一つですか。
「東京五輪にはFC東京の選手が出場しないといけないと思います。FC東京の選手として絶対にピッチに立てるようにそこを目指していきたいです。今のままでは上の世代の人には追いつけないので、成長速度をどんどん上げて、追い抜けるようにしたいです」