「結婚式を挙げたばかり」で契約満了…山口GK藤嶋栄介、「本当にどうすればいいのか」から蘇った守護神

　その後もスターティングメンバーに名を連ね続け、第10節町田戦では開始直後に至近距離から放たれたシュートを3本連続でストップするなど2-1の勝利に導く。しかし、「失点してしまったので、そこは反省しないといけない」と表情を緩めることはない。1月に契約満了が発表されてから、約3か月。10試合連続フル出場を果たす藤嶋は、6勝2分2敗の勝ち点20で3位につけるチームにとって不可欠な存在となった。

　しかし、慢心することなく、今後も一日一日、一試合一試合を大事に過ごしていく。「契約満了になってからチームが決まるまでの期間で、今まで当たり前だと思っていた環境は普通ではないと感じさせられた。今こうやってプレーできることは当たり前ではないし、一試合一試合全力を尽くしてプレーすることが本当に大事なんだと改めて実感している」。一度、離れたから分かることがある。“当たり前ではない環境”に身を置き続けるため、そして「ピッチに立って勝利に貢献することが山口への恩返しになる」と“当たり前ではない環境”を与えてくれたチームに白星をもたらすため、より一層強い覚悟を持って臨んだシーズンを戦い抜いていく。

(取材・文　折戸岳彦)★日程や順位表、得点ランキングをチェック!!
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