「僕が“穴”だと思うチームもある」…名古屋DF菅原由勢、開幕スタメン飾った17歳の現在地

「新井くんが帰ってきたのはチームにとってプラスになる。僕にとっても、主力選手が帰ってきて、ここから競争が始まるとも思っている。スタメンだろうと、サブであろうと、練習から『スタメンになる』という気持ちで常にやらないといけないし、競争がチームを強くすると思っているので前向きに捉えたい」。無限の可能性を秘める17歳は、「この年齢で試合に出ているから良いとか、ベンチに入ったから良いというのではない」と足元をしっかり見つめており、「ピッチに立って自分がどういう選手かを、自分の力で証明しないといけない」と表情を引き締める。

　年代別代表にも名を連ね、昨年はU-17W杯を経験。その視線は20年の東京五輪をはっきり捉えており、「日の丸を背負わないといけないと自分では思っている」ときっぱりと口にした。「高みを目指して、常に目標を高いところに置かないといけない。とにかく自分という選手を、もっともっと大きくしたい」とハードルを高い位置に設定して、歩みを止めることなく成長を遂げていく。

(取材・文　折戸岳彦)★日程や順位表、得点ランキングをチェック!!
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