「先発で使ってほしい」日本代表選手も…JOYが選んだロシアW杯注目の11傑

　でも、酒井高徳選手はハメス(・ロドリゲス)にも奪える隙があると話していましたし、選手の中でも狙いどころは分かっているのかなと。とにかく日本は(勝つために)点を取れないといけないですよね。点を取れるイメージがここ数試合であまり見られなかったので、“希望の光”だった中島(翔哉)選手を選んでほしかったですね」

――JOYさんは中島選手を選んで欲しかった?
「“ポリバレント”ではなかったと西野監督は言っていましたけど、試合の展開の中でポジションを変えながらやったり、いろいろなポジションをやっているように僕は感じていました。だから、(外したのは)『なんだろう?』と思いましたね。だけど、こればっかりはだれかが選ばれたらだれかが外れるわけで、だれが選ばれても批判はあるし、賛成もある。サポーター十人十色の意見があるので、あくまで僕は寂しいなという気持ちでいます。流れを変えられる選手だと思っていたので……」

――それでは、今大会注目の11選手をお願います。
「個人的に楽しみな選手を選びました」

▼ガブリエル・ジェズス(ブラジル/マンチェスター・シティ)
「たしか、ブラジルW杯のときは大会を手伝う仕事をやっていたと思います(編集部注:W杯に向けた整備工事の一環でペンキ塗りのアルバイトをしていた)。4年経って今度は選手として出るというのは、すごいなと思いますね。彼は(21歳と)若いですけど、ネイマールを越える実力だと言われていますし、W杯をきっかけにさらに飛躍する気がします。得点能力の高さ、少ないチャンスを決めるというのもそうですし、決めてくれそうな雰囲気を持っていますよね。日本のFWもあれくらい安心して見られたらいいなと思うような選手です」

▼ネイマール(ブラジル/パリSG)
「ネイマールとジェズスが前線にいるブラジルは驚異的ですよね。ケガの具合は心配ですが、結局、安定してやると思います。そもそも、あれだけうまいのでケガでちょっと練習ができなかったからといって、下手になるレベルの選手じゃない。あとは大会の途中でケガをしないでほしいですね(編集部注:ブラジルW杯では準々決勝のコロンビア戦で腰椎を骨折)」

▼マルセロ(ブラジル/レアル・マドリー)
「もうサイドバックじゃないですよね。得点力がすごいし、トップ下でやらせたら化け物になると思います。本当に見ていて楽しい。前にボールを運んでラストパスも正確だし、出せなかったらシュートを打つし、ボールの持ち方もいやらしい。本当にいい選手だと思います」