J内定6人の筑波大、東北王者破って8強入り!! 駒澤大とのリベンジマッチへ

　しかし、この状況を一変させたのは筑波大のエースだった。MF長澤皓祐(4年=FC東京U-18)からのパスを途中出場MF高嶺朋樹(3年=札幌U-18)が前に送ると、PA左に走り込んだのは三笘。冷静な左足シュートでゴールに流し込み、リードを再び3点とした。その後はDF山川哲史(3年=神戸U-18)、DF鈴木大誠(4年=星稜高/徳島内定)を中心とした守備陣が仙台大の攻撃を跳ね返し続け、タイムアップを迎えた。

　思わぬ苦戦を強いられる時間帯もあったが、1回戦シードの筑波大が堂々の戦いぶりで初戦を突破。小井土正亮監督は「攻撃でベースをつくるチームなので、もっと相手の嫌なところを突けるような判断をしてほしい」と注文もつけたが、最終ラインとMF鈴木徳真(4年=前橋育英高/徳島内定)が自在に絡む素早いビルドアップは熟練の域だ。

　プロ内定者6人という豊富なタレントを揃え、「各ポジションで3人が争うような状況」と指揮官が頭を悩ませる選手層も自慢。この日はMF会津雄生(4年=柏U-18/岐阜内定)、MF西澤健太(4年=清水ユース/清水内定)がベンチに控え、連戦への余力も見せる。準々決勝は後期リーグ最終節で敗れた駒澤大が相手。「ここでリベンジしたい」(小井土監督)と並ならぬモチベーションで臨む。

(取材・文　竹内達也)●第67回全日本大学選手権(インカレ)特集