「アンプティサッカーをはじめる!」。19歳のがん患者につながった「遺志」(上)

エキシビションマッチに出場した鈴木夏弥君(左端)

　下肢や上肢の切断障がいの人がプレーするアンプティサッカーの「第6回レオピン杯」が18、19日に大阪・鶴見緑地公園サッカー場で開かれる。障がい者サッカーの7競技団体の中で今年度最初の全国大会となるが、近い将来、アンプティサッカーをはじめることを治療に励みにしているがん患者がいる。この春から埼玉・所沢にある国立リハビリテーション学院義肢装具士養成校に通う鈴木夏弥君だ。

　鈴木君がアンプティサッカーに触れたのは3月10日、東京・調布で開催された東日本リーグ最終節後に行われたエキシビションマッチだった。ここではじめてクラッチ(杖)を使い、ボールを蹴った。ゴールに向かってシュート練習もした。

「学校も決まって、いよいよ上京に備えて動き出そうというときにコウ君のご両親からたまたま連絡をいただいて、『(アンプティサッカーの)試合があるから見に行かないか』と誘っていただいたことが、試合に出られたきっかけです。やっぱりシュートはいいですね。他の選手の方が片杖でボレーシュートを打つ姿も見て、やってみたくなりました。アンプティサッカー専用の杖があるんですが、あれが一番動きやすくて、そのうち買いたいなと思っています」

　鈴木君が明かした「コウ君」とは杉浦行君(以下、コウ君)。鈴木君が、筋肉や関節などに発生した悪性腫瘍、軟部肉腫の治療で東京・築地の国立がん研究センター中央病院に入院していたとき、コウ君も骨肉腫と戦った「戦友」だった。地元・新潟県で剣道を9年間続け、サッカーは未経験だった鈴木君が「ボールを蹴りたい」と思うようになったのは、コウ君との出会い抜きには語れない。

　鈴木君は高校2年だった2016年、お尻に腫瘍が見つかり、左足にずっと痛みを感じていた。2017年7月に退院したものの、2018年4月に今度は左足の内ももに転移し、足を切断することを余儀なくされた。その頃、コウ君と顔を合わせた。

　2人の距離が一気に縮まったのは昨年7月、鈴木君が足を切断する手術を受ける日の前夜だった。鈴木君やコウ君のほか、病室の4人はすべて同じ高校生だった。スマホにドラゴンボールのアプリを落とし、みんなでお菓子をつまみながらゲームに講じた。鈴木君が振り返る。

「事故などどは違い(手術の)1か月前から足を切ることが決まっていました。その1か月間は母とテニスをしたり、とにかく運動をしまくりました。そうやって迎えた前日で、『いよいよ明日か』というより『楽しく遊んでやろう』という気持ちでした」