「FIFA eW杯」最終予選に挑む“日本代表”つぁくと、成長の要因は“負けず嫌い”

――海外は日本よりもeスポーツが盛んですか?
「ゲーム好きなプロサッカー選手も多く、メスト・エジルは「M10 eSports」という自分のチームを持っています。今回の大会にも「M10 eSports」所属の選手がいますよ。クリスティアン・フクスも自身のチームを持っていますね。そういう意味ではeスポーツは浸透しているとは思います」

――eワールドカップの前回王者はサウジアラビアの選手なんですね。強豪国というとどの国なんですか?
「サウジアラビアではFIFAが本当に盛んなんです。あとはアルゼンチンやブラジルも強い。今回一番選手を出しているのはドイツですね。最近だと、eネーションズカップではフランスが優勝しました。注目選手はアルゼンチンのニコラス選手。一度やったことがあるんですけど、本当に何もできず。FIFA界のメッシですね。Xboxでは17歳のイギリス人のテックズ選手。出る大会で軒並み優勝しているワンダーボーイです」

――今回ランキング53位でプレーオフ進出を決めました。心境は?
「プレーオフに残れたことは嬉しいです。自分の実力がどれくらい通用するのか。チャレンジャーとして挑んでいきたいです。トップレベルの選手に比べたらまだ実力差はあります。でも3月の『FUT チャンピオンズカップ March Singapore』でドイツの強豪選手に勝ちましたし、ワンチャンスはあると思っています」

――大会に臨む上で気をつけることは?
「体調管理が一番です。崩すと相当プレーの質が下がります。大会自体が予選からぶっ続けで6時間くらいやるんです。それに加えて長距離移動や時差ボケもある。意外と体力面でも厳しい戦いなので、気をつけていきたいです。あと僕は結構スロースターターで…(笑)。自分では平常運転なんですけど周りはヒヤヒヤしているので、今回は初戦を取れるように意識を高めていきます」

――最後に、改めて意気込みをお願いします。
「一緒に参加するナスリくん(昨季eワールドカップ出場)を見ていただいたらわかるように、日本も優勝、準優勝を狙える力はあります。まずはeワールドカップ出場のためにプレーオフのグループリーグ突破を目標に頑張りたいです」

(取材・文　石川祐介)
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