大胆起用も「大差はない」湘南チョウ監督が感じた違いは“ジャッジの質”

　そのうえでDFレオ・ペレイラ、MFブルーノ・ギマランエスを「ジャッジの質や運動量とか、アスリートとして持っていないといけないものを持っている」と名指しで賞賛。「ああいう選手がゴロゴロいるブラジルの強さ、また代表選手はあの中で残った選手なんだなと考えると、あらためてすごい国だなと思う」と国の違いにも言及した。

　もっとも、手放しに憧れの言葉を発しているわけではない。会見では「百戦錬磨の試合の中で小さい頃から培われている彼らと、言われて要求されている(日本の)選手との差。本当はそうじゃいけないし、気づいて欲しいと思っているが、そこの差かなと思う。そう言っても仕方ないんですが……」と複雑な悔しさも露わにする場面も見られた。

　1年前のルヴァン杯制覇という歓喜によって得がたい機会を掴み、そこで突きつけられた世界との差。「そういうものをこの暑い8月に、選手と一緒に経験できたことを次に生かさないといけないなと思う」。就任8年目の指揮官はこの経験を次なる歓喜へのマイルストーンとする構えだ。

(取材・文　竹内達也)★日程や順位表、得点ランキングをチェック!!
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