南野先制弾&伊東純也1G1Aで首位サウジ撃破!! 森保J、7大会連続W杯出場に王手

　さらに後半32分、南野に代わってFW浅野拓磨(ボーフム)を投入。浅野、前田、伊東のスピード系3トップでハイプレスとカウンターへの勢いを強めた。すると同36分、日本は華麗なパスワークで右サイドを打開し、酒井のクロスに浅野が反応。ところが浅野のボレーは大きく枠を外れ、追加点とはならない。

　後半40分には中山がサイドを突破され、深い位置をえぐられてピンチを招いたが、最終ラインまでカバーリングに入っていた守田が落ち着いてクリア。同41分には前田のスピードを活かしたカウンターを見せるなど、勢いを保ち続けた。終盤には遠藤に代わってMF原口元気(ウニオン・ベルリン)をインサイドハーフで起用し、そのまま試合はタイムアップ。日本は最終予選5連勝でグループ2位の座を守り、3月に控える残り2試合につないだ。

　日本は3月24日にアウェーで行われる3位オーストラリアとの直接対決に勝利すれば、1試合を残してカタールW杯出場が決まる。

(取材・文　竹内達也)●カタールW杯アジア最終予選特集
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・監督会見
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