個性出し合い、対大学3試合で計10得点。U-17日本高校選抜は桐蔭横浜大に惜敗も、成長する4日間に

　だが、桐蔭大は7分にMF遠藤貴成(1年=東福岡高)が同点ゴール。さらに8分には鮮やかな崩しからFW白輪地敬大(2年=桐蔭学園高)が豪快な左足シュートを決めて逆転する。ミスの少ない桐蔭大の前に良い形でボールを奪う回数をなかなか増やせないでいたU-17高校選抜だが、ここから巻き返す。

　10分、相手GK西澤翼(1年=磐田U-18)の好守に阻まれたものの、篠田が強烈な右足ミドル。DFラインからボールを繋いで前進し、廣井のスルーパスで田原が抜け出すシーンもあった。そして、15分に右SB鈴木、左SB都築。右SH田原、左SH名願を投入。名願や都築の突破力を活用しながらゴールに迫り、守備でも真田らが高い位置での奪い返しに成功する。相手PAでボールを奪いかけるようなシーンもあった。

　そして、25分には名願の柔らかい左クロスで福田が抜け出すが、シュートはGKとクロスバーを弾いて外へ。GK藤澤の好守など諦めずに同点、逆転を目指したが、次の1点を奪うことはできず、2-3で敗れた。

　2歳から4歳年上の大学生との充実した3試合だった。「強調しているのは個性のところを全面に出して行こうよと、その個性と個性の組み合わせで今年のオリジナルを作ろうとやっている」という蒲原監督の指導の下、注目タレントたちが個性を発揮。大学生から3試合で計10得点を奪い取り、守備面も最終日へ向けて向上した。

　また、前回の選考合宿から比べて変化が見える点はリーダーが増えたこと。雰囲気が悪くなった時に全体が落ち込んでしまうのではなく、盛り上げる声が自発的に出て来ている。拓大戦の連続失点後には徳永が厳しい言葉でチームを引き締めていたという。蒲原監督は「自分の腹の中を出している選手が出始めているので、チームになっていくのが加速すると思っています。この子たちが頑張ってくれる姿が楽しみ。成長して行ってくれば良い」と語った。

　チームは大事を取って欠場したCB新谷陸斗主将(東山高2年)、MF小池直矢(前橋育英高2年)、MF白井柚希(静岡学園高2年)の3人を加えてまた競争する。高校2年生たちにとって貴重な経験となっているU-17高校選抜の活動。選手たちは同年代の有力選手やコーチ陣から学んだことを持ち帰り、意識高くトレーニングに励む。そして、このチームの最後の活動として予定されている3月の合宿、その先にある各所属チームでの公式戦、そして1年後の選手権での活躍、勝利を目指す。

(取材・文　吉田太郎)●【特設】高校選手権2021